Verstappen ne voit pas l’intérêt des Grand Prix au format sprint
La Formule 1 a introduit un nouveau format de weekend de Grand Prix l'an dernier, pour tester un format plus engageant pour le public : les courses sprint. Max Verstappen ne voit pas vraiment la raison pour qu'il y en ait de plus en plus.
Lancée en 2021 sur trois Grand Prix, les courses sprint permettent d’avoir deux départs en Formule 1 le même weekend et une journée du vendredi plus qualitative pour les spectateurs. Si le spectacle n’est pas forcément plus au rendez-vous, il permet aux promoteurs de Grand Prix d’obtenir plus d’intérêt sur les vendredi et samedi et vendre ainsi plus de billets.
Trois Grand Prix ont été organisé de la sorte en 2021 et le double ont été planifié pour 2022. Le dernier rendez-vous de ce format sprint se déroulera d’ailleurs ce weekend au Brésil.
Pour Max Verstappen, les courses sprint, qui se déroulent le samedi après-midi sur un format d’une vingtaine de tours maximum, imposent aux pilotes d’être trop prudents pour ne pas perdre le bénéfice de leur position pour la course « longue » du dimanche.
« Sur les courses sprint, à chaque fois je pense à ne pas avoir de problèmes avec la voiture et de m’assurer d’être dans le top 3. Ce n’est pas vraiment une course, parce que je pense à celle du dimanche où il y a beaucoup plus de points à prendre. »
« Vous faites un autre départ, donc oui cela ajoute un peu d’excitation mais c’est seulement les pilotes qui sont loin de leur position habituelle qui vont pouvoir en profiter finalement. Vous mettez un train de pneu qui tiens la distance et puis rien de plus ne se passe. »
Max Verstappen, qui vient de remporter son deuxième titre consécutif en F1, estime que les organisateurs doivent rester sur le format de course classique.
« Les pilotes ont plus à perdre en étant troisième et essayer de passer deuxième, au risque d’avoir un contact et d’être dernier pour le départ de la course que de ne rien faire. Donc il ne se passe rien. On a eu beaucoup de supers courses au format juste classique cette année. »
L’an dernier, le Grand Prix du Brésil était déjà sur un format sprint. On avait alors pu assister à une victoire de Lewis Hamilton dans la course du dimanche alors que le pilote Mercedes s’élançait dernier sur la grille de la course sprint après avoir subit des pénalités de changement de moteur. Le spectacle avait donc bel et bien était assuré, alors que la bataille pour le titre pilote n’était pas encore terminée.
