Grand Prix d’Arabie Saoudite – Essais Libres 1 : Leclerc confirme

Après un week-end à Bahreïn qui a vu Ferrari réaliser un doublé important, la F1 est de retour pour la deuxième fois de l’histoire sur le circuit de Djeddah. Si le tracé a un peu évolué pour cette nouvelle saison, ces modifications restent insuffisantes pour certains pilotes. Ils devront toutefois faire attention afin d’éviter les problèmes de l’année dernière, notamment les nombreux accidents dans ce circuit rapide. Si Ferrari n’a pas effectué de nombreuses évolutions sur sa voiture, les regards sont plutôt braqués sur Red Bull. L’écurie autrichienne doit réagir sur les soucis de fiabilité de sa monoplace.

Sous un soleil radieux et un vent dérangeant, la deuxième édition de la saison 2022 pouvait enfin commencer. Les pilotes Alpine étaient les premiers à sortir en piste en compagnie des Alfa Romeo. À noter la présence du sable sur les côtés qui soulevait beaucoup de poussières, notamment dans la voie des stands. En ce début de séance, les chronos tombaient rapidement. Max Verstappen effectuait le premier chrono de la séance avec les pneus durs en 1.34.167, très vite battu par son coéquipier, Sergio Perez, en 1.33.02 avant de reprendre la tête en 1.31.885. De son côté, Kevin Magnussen rencontrait un problème mécanique sur sa monoplace après seulement quelques tours. Après quinze minutes, les quatre voitures composées d’un moteur Honda se positionnaient aux avant-postes. Reste à savoir si la voiture de Red Bull sera fiable ou non tout au long du week-end. Suite à un panneau détruit en plusieurs morceaux par Lando Norris, la séance s’arrêtait avec un premier drapeau rouge.

🚩 RED FLAG 🚩

The 50 metre board has broken free from its position and needs to be cleaned up #SaudiArabianGP #F1 pic.twitter.com/eEXdP8ziVW

— Formula 1 (@F1) March 25, 2022

Depuis le début des essais libres, Mercedes réalisait quelques changements sur la monoplace de George Russell en disposant d’une nouvelle version de l’aileron arrière, tandis que Lewis Hamilton gardait l’ancien modèle. Après dix minutes, la séance reprenait, alors que les Ferrari entraient enfin en piste. Auteur du quatrième temps, Hamilton se plaignait encore des rebonds de sa voiture avec le DRS ouvert. Le champion du monde en titre, quant à lui, enchaînait les meilleurs chronos sans être inquiété par ses concurrents. À vingt minutes de la fin, Verstappen se positionnait premier, devant Gasly et Leclerc. La Mercedes d’Hamilton se situait seulement à la septième place, derrière Ocon.

Leclerc prend les devants

Alors que Leclerc rate son arrêt au stand, pensant que son écurie était positionnée plus loin dans la voie des stands, Sainz n’arrivait pas à trouver du rythme dans cette séance. L’Espagnol se situait à la sixième place. Avec un réservoir vide, Lance Stroll n’était que douzième au classement. De quoi s’inquiéter réellement pour la suite de la saison chez Aston Martin. Avec ses pneus rouges, Leclerc prenait les devants dans cette séance avec un chrono en 1.30.772. Il pouvait notamment remercier Hamilton qui lui avait offert une petite aspiration dans la dernière ligne droite.

Après une grande partie de séance difficile, les Ferrari répondaient aux Red Bull. Le Monégasque a dominé donc cette première séance d’essais libres à Djeddah. Verstappen et Bottas complètent le podium. Le Néerlandais réalisait le second meilleur temps en pneus durs, tandis que son rival roulait avec les softs. Une séance peu rythmée qui a vu un drapeau rouge. À noter l’efficacité du moteur Honda dans les lignes droites, notamment les deux Red Bull avec une vitesse de pointe atteignant 331km/h.

Le classement de la première séance des essais libres