Red Bull garde une option sur Albon pour 2023

En 2022, Alex Albon rejoindra Williams après plusieurs années passées du côté de Red Bull. Cette décision prise provient d’un accord commun entre l’équipe et le pilote lui-même. Chacun désirait voir Albon piloter une F1 l’année prochaine. Comme Red Bull et Alpha Tauri ne voulaient pas changer ses pilotes, le Thaïlandais s’est donc tourné vers Williams.

Mais il y a un hic. Le moteur de Williams est fourni par Mercedes, l’un des concurrents directs de Red Bull. Après l’annonce officielle du transfert, l’écurie autrichienne annonçait alors qu’elle « maintiendrait une relation avec le pilote comportant des options futures ». Tenant à clarifier les choses, Christian Horner, le directeur de l’équipe, a déclaré pour F1.com qu’une option dans le contrat permet de récupérer Albon en 2023.

« Cela signifie que nous avons une bonne relation avec Alex et il conserve un lien avec Red Bull. Nous aurions une option sur ses services s’ils étaient requis en 2023. Il était de toute façon hors contrat à la fin de l’année prochaine, donc, ce que nous avons fait est d’accélérer le processus et de sécuriser les options futures sur lui. »

Même si le pilote n’a pas roulé encore cette saison, Albon a été toutefois important pour la progression de son équipe. Il a passé des longues journées dans le simulateur pour aider à développer la monoplace de cette année, mais aussi celle de l’année prochaine.

« Il a fait un excellent travail dans les coulisses. Il a été très impliqué dans la voiture de l’année prochaine. Il a signé l’accord avec Williams, puis est retourné directement sur le simulateur tard dans la soirée pendant des heures. Nous allons travailler dur d’ici la fin de l’année. Le nombre d’heures qu’il a fait dans la simulation est insensé. »

Horner est content du travail effectué par son pilote remplaçant. Une rôle pas forcément facile à porter. C’est difficile pour un pilote de ne pas piloter une F1 et voir son écurie réussir. Dans le cas d’Albon, le pilote a été exclu de son siège après une saison ratée. Mais le Thaïlandais a su être professionnel jusqu’au bout.

« Ce qui m’a impressionné, c’est la façon dont il a assumé ce rôle, depuis le moment où il a été informé après Abu Dhabi l’année dernière. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous étions désireux de l’aider à récupérer un siège en F1. »