Les difficultés de Mercedes pas seulement liées au "rake" d’après Martin Brundle
Martin Brundle, ancien pilote de Formule 1 et désormais commentateur de la F1 pour Sky Sports n’est pas convaincu par les débats liés à l'inclinaison du fond plat des voitures de F1 (le "rake"). Pour lui il s'agit plus d'une « distraction » et que les véritables enjeux entre Mercedes et Red Bull se trouvent autre part.
Lors du premier Grand Prix de la saison 2021, on a pu constater que le rythme des deux meilleures écuries de F1 a clairement évolué à l’avantage de Red Bull. L’équipe Autrichienne semble avoir été moins impacté que Mercedes par le changement de règlementation.
Mercedes estime que les modifications de la règlement sur les fonds plats – visant à réduire l’appui – ont pénalisé les voitures avait un rake important, c’est-à-dire une inclinaison plus prononcée – au contraire des monoplaces comme Red-Bull qui ont une inclinaison plus faible. Aston Martin – ex-Racing Point, a estimé la perte de vitesse provoquée par cette règlementation sur ses monoplaces à une seconde par tour. Soit bien plus que certaines voitures.
Pour Brundle, longtemps détenteur du record de participation à des Grand Prix de Formule 1, le problème du « rake » est l’arbre qui cache la forêt. Il estime en effet que cet aspect technique ne peut pas être tenu responsable de toute la baisse de performance par rapport à 2020.
« Je pense que l’histoire du rake est un peu une distraction et je pense que la Mercedes ne fonctionne pas très bien en ce moment », a déclaré Brundle à Autosport. « Red Bull et Honda travaillent particulièrement bien, ainsi que quelques autres voitures. Le règlement ne permet pas d’apporter de nouvelles améliorations chaque semaine comme cela a pu être le cas par le passé, mais Mercedes va s’en sortir. »
Malgré les difficultés affichées par la W12, l’équipe de Brackley « se ressaisira » pour le commentateur de Sky Sports F1, persuadé que Mercedes et Lewis Hamilton demeure la combinaison à battre : « [Lewis] Hamilton et Mercedes sont toujours le duo à battre pour le championnat du monde. »
En ce qui concerne la course du week-end prochain à Imola, Martin Brundle prédit une autre lutte serrée entre Mercedes et Red Bull. Il affirme que la victoire d’Hamilton à Bahreïn, est la preuve que Mercedes, même en difficulté, ne peut être sous-estimé. En effet, Mercedes reste l’écurie aux sept titres constructeurs consécutifs et semble déterminé à parfaire leur hégémonie.
« Je pense que ce sera très serré »
« Cela dépend de ce qu’ils font à leur voiture entre les temps », a ajouté Brundle. « Je ne sous-estimerais pas Mercedes. Je veux dire que tout le monde parle du rake et de la façon dont il a nui à Mercedes et donc à Aston Martin, mais sauf erreur de ma part, c’est une Mercedes qui a gagné la course à Bahreïn, Red Bull ayant dominé la dernière course [à Abu Dhabi] l’année dernière. »
« Hamilton a été absolument magnifique à Bahreïn. Je ne sais vraiment pas qui sera le meilleur à Imola et c’est ce qui est merveilleux dans ce sport. »
La saison est encore longue et il est encore trop tôt pour avoir les véritables réponses à toutes les questions qui peuvent émerger en ce début de saison. Une chose est sûre, la bataille entre Mercedes et Red Bull ne fait que débuter. Alors rendez-vous dès ce week-end à Imola, pour le second Grand Prix de cette saison 2021 de Formule 1.
