Grand Prix de Russie – Essais Libres 1 : Bottas en tête, Sainz et Latifi dans le mur

Le week-end du Grand Prix de Russie a démarré ce matin avec la première séance d’essais libres et le meilleur temps de Valtteri Bottas.

Environ la moitié des pilotes sont entrés en piste des le début de séance pour re-découvrir (et découvrir pour certains) la piste de Sotchi en effectuant un unique tour de reconnaissance. Après 7 minutes, Lewis Hamilton fixe la première référence en 1:37.716 mais est immédiatement battu par son coéquipier Valtteri Bottas qui améliore le chrono du Britannique de plus de 4 dixièmes en signant un 1:37.313. Après 10 minutes, tous les pilotes rentrent dans leur garage. Alexander Albon est le premier à ressortir de son garage et en profite pour signer le 3ème temps. Kvyat signe le 2ème temps à 3 dixièmes du Finlandais. Sergio Perez, lui, signe le meilleur chrono de la séance en 1:37.306 avant d’être immédiatement battu par Danill Kvyat qui améliore son chrono et signe un 1:37.124. Son chrono est par la suite amélioré par Daniel Ricciardo qui devient le premier pilote à descendre sous les 1:37 en signant un 1:36.852, lui-même peu après battu Max Verstappen en 1:36.751. Après 30 minutes, quelques pilotes chaussent les pneus tendres dont Bottas qui descend sous les 1:35 et en signant un 1:34.923 et améliore le temps de Verstappen de près de deux secondes. Puis Carlos Sainz sort de la piste et tape les barrières de protection, abîmant son aileron arrière et provoquant la mise en place d’une VSC. Dans le même temps, Kvyat effectue un tête-à-queue et repart sans dommages. Tous les pilotes rentrent donc leur garage à 50 minutes de la fin de la séance. La VSC se termine juste après.

À mi-séance, alors que tous les pilotes sont dans leur garage, le top 5 est le suivant : Bottas, Perez, Verstappen, Ricciardo, Leclerc. Hamilton est le premier à ressortir des stands et allume les pneus au premier virage et doit le court-circuiter. Juste après, son équipier Bottas bloque également les roues. Alors qu’il reste 35 minutes, Nicholas Latifi perd l’arrière puis tape les tecpro de l’arrière et abime fortement sa voiture. Le drapeau rouge est donc brandi, avant d’être effacé à 30 minutes de la fin de la séance. Quelques pilotes en profitent pour sortir de leur garage dont Romain Grosjean qui effectue un tête-à-queue sans dommages : l’arrière de sa voiture a décroché de la même façon que l’arrière des voitures de Latifi et de Sainz. Ricciardo signe le 2ème temps à une demi-seconde de Bottas.

Bottas termine donc cette séance en tête devant un étonnant Daniel Ricciardo et sa Renault. Lewis Hamilton ne se place qu’à la 19ème place après une séance d’essais compliquée.

Classement des EL1 du Grand Prix de Russie :