Mattia Binotto justifie la stratégie de Ferrari à Sotchi

Les Grands Prix se suivent et se ressemblent pour Mattia Binotto, une nouvelle obligé d’expliquer la stratégie de Ferrari une semaine après l’imbroglio de l’undercut réalisé par Sebastian Vettel à Singapour.

Cette fois-ci, il semblerait que le pilote allemand ait interprété à sa manière une consigne donnée avant la course par son équipe. Le but étant d’aider le quadruple champion du monde, 3ème sur la grille, à dépasser la Mercedes de Lewis Hamilton pour favoriser un doublé Ferrari à l’arrivée du Grand Prix de Russie.

C’est en tout cas ce qu’avaient prévu Binotto et son équipe : « Nous avons étudié les précédentes courses en Russie et nous savions qu’il fallait la démarrer en tête au premier tour. Normalement, si vous débutez premier, vous finissez premier. Naturellement, en tant qu’équipe, la victoire est l’objectif donc pour nous le plus important était d’être 1er et 2ème dans le premier tour pour contrôler la course, les positions et le rythme. C’est ce qui allait se passer et, sans ce problème de fiabilité, nous aurions conservé ces positions après les arrêts aux stands […] Nous nous sommes mis d’accord avant la course pour ne pas donner l’aspiration à Hamilton et en faire profiter Sebastian. Charles ne devait pas se battre pour conserver sa position que nous lui aurions rendu par la suite. » explique calmement Binotto

Il poursuit : « Ce qui est arrivé est exactement ce que nous avons exposé. Ils ont pris un bon départ, Charles est resté sur la gauche, Sebastian a doublé Hamilton et s’est mis dans l’aspiration de Charles. Le départ s’est déroulé comme prévu et nous avons jugé correct de demander à Sebastian de rendre la position. »

Mais visiblement, Vettel ne l’a pas entendu de cette manière : « Nous avons demandé à Sebastian de laisse passer Charles mais il est juste de dire qu’à ce moment de la course Charles n’était pas assez proche et cela nous aurait fait perdre trop de temps. Ensuite, Sebastian était de plus en plus rapide et a donc creusé l’écart sur Charles » justifie Binotto.

Ferrari a donc changé la manière d’appliquer sa stratégie et a décidé de jouer l’undercut avec Leclerc en le faisant stopper 4 tours avant Vettel, même si Binotto ne l’avouera qu’à demi-mot : « Cet undercut a été fait car Charles avait des pneus qui étaient usés. C’était donc le bon moment pour lui de rentrer aux stands. Nous savions que si nous arrêtions nos deux voitures en même temps, nous serions vulnérable en cas de Voiture de Sécurité par rapport à Hamilton. Nous avons donc laissé Sebastian en piste le plus longtemps possible pour couvrir l’éventuelle sortie de la Voiture de Sécurité. »

Comble d’ironie pour Ferrari, c’est l’abandon de Vettel quelques virages après son arrêt qui provoquera la sortie de la Voiture de Sécurité, condamnant tous les espoirs de Charles Leclerc et offrant un doublé inespéré à Mercedes.