Brendon Hartley remplace Pierre Gasly à Austin
Après de multiples rumeurs sur le remplaçant possible de Pierre Gasly, le week-end prochain à Austin, la Scuderia Toro Rosso a finalement retenu le Néo-Zélandais Brendon Hartley.
Un temps dans l’expectative, pour savoir si Pierre Gasly allait disputer la dernière manche de Super Formula à Suzuka le 22 octobre prochain. En fin de compte, le vainqueur 2016 GP2 Series ira bien défendre ses chances de titre, laissant son baquet libre à Austin. Suite à cette annonce, les interrogations sont allés bon train pour connaître le coéquipier de Daniil Kvyat.
Le premier Néo-Zélandais en F1 depuis 33 ans !
Toro Rosso a finalement jeté son dévolu sur Brendon Hartley ! Le pilote Néo-Zélandais de 27 ans n’est pas un inconnu dans le giron Red Bull. Et pour cause, il est passé par la filière autrichienne, en tant que pilote de réserve pour Red Bull et Toro Rosso jusqu’en 2009, où il avait mené deux journées de tests à Jérez.
Huit ans après, Hartley va donc participer à son premier Grand Prix. Il devient le 9ème pilote originaire de Nouvelle-Zélande à prendre part à une course en Formule 1. Le dernier en date est Mike Thackwell en 1984.
Et forcément, c’est un pilote fier et heureux : « Quelle sensation incroyable ! Cette opportunité est un peu une surprise, mais je n’ai jamais abandonné mon ambition et mon rêve d’enfant d’atteindre la F1. J’ai grandi et appris tellement de choses depuis le moment où j’étais pilote de réserve pour Red Bull et Toro Rosso. Durant ces années difficiles que j’ai traversé, elles m’ont rendues plus fort et encore plus déterminé. Je veux adresser un grand merci à Red Bull pour m’avoir permis de rendre cela possible et à Porsche de me laisser faire en parallèle du Championnat d’Endurance. COTA (Austin) est une piste que j’apprécie et sur laquelle j’ai couru récemment. J’essaye de ne pas avoir trop d’attente sur mes débuts en F1, mais je me sens prêt. »
Dream big pic.twitter.com/2ZpHGagk5p
— Brendon Hartley (@BrendonHartley) 13 octobre 2017
Brendon Hartley a su gravir les échelons en remportant, entre autre, la Formule Renault 2.0 Eurocup en 2007. En 2014, il est appelé par Porsche pour devenir pilote officiel, lors du grand retour du constructeur allemand en Endurance en catégorie LMP1. Un an plus tard en 2015, il devient Champion du monde d’Endurance aux côtés de Mark Webber et Timo Berhnard.
2017, l’année de gloire ?
En 2017, le Néo-Zélandais connaît la consécration en remportant les 24 Heures du Mans aux côtés de son compatriote Earl Bamber et Timo Berhnard. Une année d’exception pour lui, puisqu’il a remporté le 8 octobre dernier Le Petit le Mans en IMSA au volant de la Nissan Onroak Dpi aux côtés de Scott Sharp et Ryan Dalziel. Une semaine plus tard, il intègre le cercle restreint des pilotes qui auront roulé en Formule 1. Et cette annonce, a été plus que bien accueillie par ses camarades pilotes. Preuve en est, par exemple, avec Mark Webber, son ancien coéquipier chez Porsche et ancien pilote Red Bull.
Massive year son, and it continues, congrats @BrendonHartley on F1 debut next weekend. 🏎💨👏 pic.twitter.com/pubgy9qx8d
— Mark Webber (@AussieGrit) 13 octobre 2017
Avant de s’envoler pour cette nouvelle expérience à Austin, circuit sur lequel il s’est imposé avec son équipage en septembre dernier lors de la 6ème manche du Championnat du monde d’Endurance, Brendon Hartley prendra le volant de la Porsche 919 Hybrid pour les 6h de Fuji, ce dimanche.
