Haas F1 Team : un samedi à oublier pour Romain Grosjean

Après des bonnes qualifications en Australie pour Romain Grosjean (6ème), les week-end se suivent et ne se ressemblent pas. Le Français, pourtant bien parti pour intégrer la Q2, a fait les frais de la sortie de piste d’Antonio Giovinazzi. Il récolte même une pénalité pour non respect des drapeaux jaunes, ce qui le relègue en 19ème position, juste devant Jolyon Palmer sur Renault, également pénalisé pour la même infraction.
Kevin Magnussen a de son côté pris peu à peu possession de sa monoplace, pour se hisser au 12ème rang à sept centièmes de la Q3.

Romain Grosjean : 17ème en Q1 (1:35.223), pénalisé de 5 places supplémentaires
Le Français pouvait espérer mieux, mais après un premier tête à queue dans le virage final qui le rappela à l’ordre, il fut indirectement frappé par l’accident de la Sauber de Giovinazzi, qui a également perdu le contrôle de sa monoplace dans le dernier virage.

Trouble for GRO as he spins at Turn 16 😣🔄#ChineseGP #Quali 🇨🇳 pic.twitter.com/QrAwXjkTGs

— Formula 1 (@F1) 8 avril 2017

L’ancien pilote Lotus devait se contenter de la 17ème position sur la grille de départ. C’était sans compter, par la suite, sur le jugement des commissaires qui lui infligèrent une pénalité de cinq places pour non respect du régime de drapeau jaune. Romain Grosjean n’aurait pas suffisamment ralenti selon ses données de télémétrie.
Il revient sur cette séance : « Le premier tour était bon. Puis j’ai fait un tête à queue dans le dernier virage pour des raisons inexpliquées. Nous avons besoin de nous pencher là dessus pour savoir si j’allais un peu trop vite à la sortie de ce virage. Le deuxième tour était vraiment intéressant, j’étais entrain d’atteindre la 10ème position mais Giovinazzi a perdu le contrôle dans le dernier virage et je n’ai pas pu terminer mon tour.. »

So apppatently I made no effort to slow down and didn’t abandon the lap… data shows a different point of view. Btw didn’t even open my DRS pic.twitter.com/ONsbzb62hT

— Romain Grosjean (@RGrosjean) 8 avril 2017

Le constat est d’autant plus décevant que le Français, en délicatesse avec sa monoplace lors des essais matinaux, avait trouvé des solutions pour se rapprocher de la Q3.
« Je n’étais pas très heureux de la voiture ce matin lors des FP3. J’étais un peu en difficulté, mais nous avons réussi à régler cela durant la pause du midi. Comme je le disais, la voiture était bien partie pour être 10ème. Nous n’étions vraiment pas loin d’atteindre la Q3. »
Romain Grosjean se tourne désormais vers la course qui risque d’être longue et épique avec la pluie, notamment concernant l’évolution des pneumatiques.
« Demain ce sera une longue course. Nous savons que la dégradation des pneus sera une énorme chose à gérer ici sous la pluie, d’autant qu’ il devrait pleuvoir. »

Kevin Magnussen 12ème en Q2 (1:34.164)
Du côté du pilote Danois, la mine était plutôt ravie à l’issue des qualifications. Il poursuit son apprentissage au sein de sa nouvelle équipe.
« Je suis relativement content. Nous étions environ à un demi dixième de la Q3. Ce sont les meilleures qualifications que j’ai vécu depuis un moment. Je ne peux pas être malheureux avec cela. C’est évidemment un peu embêtant ne pas avoir réussi (à être en Q3) quand la marge est aussi infime. Le tour n’était pas mauvais. »

L’ancien pilote Renault en 2016 croit dans les capacités et la performance de sa monoplace.
« Je pense que la voiture est compétitive, en particulier en condition de course. C’est une bonne voiture. S’il doit pleuvoir, nous n’avons aucune idée de comment cela se passera. Nous verrons bien. »