Allemagne – Essais Libres 3 : Rosberg (de très peu) en tête, Red Bull s’intercale devant Ferrari.

Devant une majorité de fans acquis à sa cause, Nico Rosberg a continué de se rassurer en ce samedi matin à Hockenheim. Avec un temps de 1:15.738 obtenu peu après la mi-séance, sur son premier train de pneumatiques super-tendres, l’Allemand a maintenu sa suprématie en Essais Libres.

Ceci étant, l’écart est mince avec Lewis Hamilton. Le désormais leader du championnat pilotes a réduit la marge par rapport à hier, avec un écart de 0,057 secondes. Mieux, les deux pilotes se dirigent désormais vers une lutte acharnée au millième de seconde près, la pole position à la clé !

D’ailleurs, Lewis Hamilton avait établi les premières marques de référénce en 1:16.015 puis en 1:15.795, avant donc d’être battu quelques minutes plus tard par le pilote flanqué du numéro 6.

La lutte pour le chrono n’a cependant pas durée plus longtemps, les deux pilotes consacrant la fin de leur séance à une préparation sans histoire pour les qualifications de l’après-midi.

Le seul problème (de taille) à relever pour les Gris fut avec Lewis Hamilton mis sous investigation par les commissaires pour une sortie des stands un peu trop présomptueuse, au grand dam de Romain Grosjean, qui sortait au même moment.

📻 @RGrosjean

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— Formula 1 (@F1) 30 juillet 2016

Après coup, Lewis Hamilton fut « simplement » réprimandé, tandis que son équipe écopa d’une pénalité de 10 000 dollars. L’Anglais devra toutefois se tenir à l’écart de tout mauvais geste en Qualifications afin de ne pas recevoir cette fois une pénalité de places.

UPDATE: Team fined for unsafe release. No penalty for @LewisHamilton

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— MERCEDES AMG F1 (@MercedesAMGF1) 30 juillet 2016

Juste derrière, on relève donc la belle surprise Daniel Ricciardo, troisième, après un chrono effectué en toute fin de séance. Le pilote Australien est longtemps resté conservateur en ne sortant le grand jeu pneumatique que dans les derniers instants. Il s’est même permis le luxe d’empocher le temps de référence dans le deuxième secteur, afin d’asseoir au mieux sa position de « meilleur des autres ». Quoi qu’il en soit, cette performance arrive à point nommé dans la lutte à prévoir face aux Ferrari.

En effet, Kimi Raikkonen n’est pas en reste avec un écart de 0,065 secondes sur Ricciardo. De son côté, Sebastian Vettel a dû écourter sa séance, la faute à un passage abrupt sur un vibreur, endommageant le fond plat de sa voiture et une partie de son aileron avant.

Placées aux deux premières places en début de séance, les Williams de Valtteri Bottas et Felipe Massa ont également réalisées deux bons chronos respectifs, qui les installent finalement en septième et huitième position.
Belles améliorations après un Vendredi plus compliqué pour l’écurie de Grove.

Neuvième, Fernando Alonso a également longtemps évolué en pneumatiques tendres avant de chausser finalement les gommes les plus rapides. Le pilote Mclaren sera nul doute un candidat à la Q3 en cet après-midi allemande. N’oublions pas à ce titre un autre local de l’étape, Nico Hulkenberg, 10e ce matin après un temps signé dés son premier roulage en super-tendres. Carlos Sainz (11e), Sergio Pérez (12e) et Jenson Button (18e) seront également tous les trois des candidats crédibles au dernier tiers de séance.

Une situation auquelle ne pourra certainement pas prétendre Romain Grosjean, qui a connu divers problèmes. Après la mésaventure rencontrée dans les stands avec Hamilton, le Français n’a pu accomplir que quatre tours après un problème de boite de vitesses, qui lui a notamment coûté un passage hors piste au virage 3.

.@RGrosjean slides off onto the grass…

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Voici le classement complet de cette troisième séance :