Sur son nuage, Max Verstappen entre déjà dans la cour des grands

Profitant comme ses petits camarades de l’accident du premier tour entre Rosberg et Hamilton, ressorti deuxième du premier tour, le jeune pilote Hollandais a mené à bien une stratégie audacieuse à deux arrêts pour monter tout en haut du classement.
En passant une première fois en tête au 11e tour, mais surtout au 28e puis au 44e tour, après le troisième arrêt de Daniel Ricciardo, le plus dur restait alors à faire : résister aux assauts de fin de course de Kimi Raikkonen pour aller s’imposer.
Son sang-froid sans failles l’a mené vers la plus haute marche du podium ! Mais quelle surprise pour lui une fois descendu de voiture :

« C’est fabuleux, je ne parviens pas encore à réaliser que j’ai mené puis remporté cette course ! Dans les derniers tours, j’ai du résister à quelques crampes, je dois dire que j’étais très excité : je ne parvenais pas à croire ce qu’il m’arrivait. »

Naturellement, le nouveau pilote Red Bul visait avant tout un résultat plus « modeste », lui qui avait tout à apprendre de sa RB12:
« Quelle énorme surprise ! Je visais surtout le podium ici, le fait de s’imposer dépasse donc mes espérances ! Je dois bien sûr vivement remercier mon équipe de m’avoir donné une aussi belle voiture. »

He ain’t heavy, he’s our Dutch brother! 😁🏆🇳🇱 #GivesYouWings #Pushtheboundaries pic.twitter.com/IDqs9cyzW5

— Red Bull Racing (@redbullracing) May 15, 2016

Au-delà d’avoir bénéficié des circonstances de course, le monde de la Formule 1 retiendra donc avant tout cette capacité de gestion des événements, notamment en fin de course, qui a fait rendre les armes à un champion du monde en la personne de Kimi Raikkonen. Pourtant de l’intérieur, cela n’est bien sûr pas aussi simple :

« Je regardais mon panneau d’affichage, avec mon nom et le nombre de tours à parcourir. Puis je me suis mis à regarder mon tableau de bord au volant. Pourtant, je me disais « ne fais pas ça », reste concentré sur l’état de tes pneumatiques et ramène la voiture en un seul morceau. »

«La course s’est en fait transformée en une épreuve d’endurance, tout particulièrement dans les 10 derniers tours » a t-il ajouté. « Dés que je suis passé par les stands (pour faire son dernier arrêt), je savais que le coup était jouable. J’ai donc économisé mes pneumatiques en n’attaquant guère dans le début de mon dernier relais. Kimi m’a mis beaucoup de pression: je savais néanmoins qu’il était très difficile de dépasser sur cette piste. »

Bavard, le nouveau vainqueur en Grand Prix a même révélé une partie de sa tactique :

« Je savais que les deux Ferrari étaient un peu plus rapide donc je les ai laissé me rattraper avant de produire mon véritable effort et tenir l’écart sur eux. Cela bien fonctionné jusqu’aux huit derniers tours, après j’ai du gérer notamment le trafic, et le dernier secteur : obtenir une bonne motricité en sortie de virage pour bien gérer la ligne droite suivante.  »

« Dans les derniers tours, j’ai même eu l’impression de conduire sur de la glace tellement je devais gérer ma glisse ! En fait, c’est comme cela que l’on peut gagner des courses ici à Barcelone ! »

Mêmes émotions, mêmes sensations du côté de son nouveau « boss ». Christian Horner est aussi en « état de choc  » : « quel incroyable aboutissement ! Nous savions que nos courses cette année seraient raisonnablement compétitives et que les progrès seraient au rendez-vous… mais voir ce genre de résultat, c’est juste un rêve qui se réalise pour nous ! »

« Nous avons saisi l’opportunité de l’absence des Mercedes aux avants-postes. Nous avions à bien couvrir les Ferrari aujourd’hui, qui étaient certainement les voitures les plus rapides aujourd’hui. Mais la façon dont Max a résisté à toute cette pression… Il n’a pas fait une seule erreur, non seulement aujourd’hui, mais de tout le week-end… Et il n’a que dix-huit ans ? Incroyable ! »

Enfin, la parole est donné à celui qui a bien évidemment tant oeuvré à ce coup d’éclat. Jos Verstappen est un père heureux !
« Je ne parviens pas encore à y croire non plus. La stratégie que Max a opté délicate, je me demandais réellement si elle pouvait fonctionner dans cette fin de course. Mais bien sûr, ke suis très heureux que cela ait marché.
Je suis très fier de ce qu’il vient d’accomplir, nous avons beaucoup travaillés ensemble à ce résultat. Nous avons su saisir l’appel de Red Bull. »

Cette journée du Dimanche 15 Mai restera donc très probablement une de celles qui nourrissent les grandes histoires de la Formule 1. Promu il y a seulement une semaine chez Red Bull, Max Verstappen est un exemple unique de précocité, que nous ne sommes d’ailleurs peut-être plus en passe de retrouver avant longtemps. Depuis, la FIA a durci les critères d’obtention de la Super Licence F1, en imposant notamment un âge minimum.

Quoi qu’il en soit, peut-on parler du plus grand exploit de la Formule 1 récente ? Répondez à notre sondage ci-dessous et donnez-nous votre avis éclairé de spectateur dans la rubrique des commentaires !