Alonso pense que McLaren pourrait progresser de « 2,5 secondes » en 2016

Après avoir goûté au pain noir chaque dimanche de la saison, Fernando Alonso espère bien que 2016 sera d’une toute autre saveur. L’Espagnol est visiblement très optimiste : il pense que McLaren-Honda pourrait progresser de 2,5 secondes au tour durant l’intersaison : « Deux secondes et demie. Si nous nous améliorons de deux secondes et demie, nous serons en situation de gagner l’année prochaine » a déclaré le double champion du monde à Austin.

« C’est réaliste », a-t-il argumenté. « C’est réaliste parce que nous devons travailler très dur et tous ensemble avec une stricte discipline tout l’hiver, parce que dans cette nouvelle Formule 1, tout l’ensemble de la monoplace est un package. Tout combiné, cela donne la voiture parfaite et nous sommes en train de travailler dessus. Nous avons compris cela et nous faisons de notre mieux. C’est un gros écart qu’il nous faut combler. »

Fernando Alonso n’oublie pas la performance pure pour autant : « Nous devons également améliorer grandement la fiabilité, parce que nous ne pouvons pas oublier que nous avons utilisé 11 moteurs jusqu’à présent, ce qui est quelque chose que nous ne pourrons plus nous permettre l’année prochaine. »

L’Ibère est tout de même conscient du chemin qu’il reste à faire avant d’envisager ne serait-ce qu’un podium pour McLaren : « Il y a donc de nombreuses choses à mettre en place, mais toutes les étapes et toutes les initiatives que l’équipe a prises dans les deux derniers mois sont bonnes, sont logiques, et je suis positif. Gagner est une autre étape encore. Gagner est battre les Mercedes, donc pour nous ce sera une tâche énorme, mais nous sommes au moins prêts à essayer »

Les progrès de l’écurie de Woking en 2016 dépendront, chacun le sait, avant tout des progrès du moteur Honda, en net déficit de puissance cette saison. Ce week-end à Austin, Fernando Alonso pourra jouir d’une version améliorée bénéficiant de 20 à 30 chevaux en plus. Mais il faudra bien plus pour l’année prochaine. « Honda y travaille », assure Fernando Alonso. « Ils ne promettent pas tout, parce qu’ils ont trop de choses à mettre en place en premier et à évaluer, mais je pense qu’ils sont très optimistes au sujet des performances du moteur de l’année prochaine. Je pense qu’ils ont appris beaucoup de choses, beaucoup de choses qui n’étaient pas attendues. Je pense que les étapes que nous pouvons franchir sont bien plus importantes qu’aucune autre équipe. Pour nous, chaque tour apporte un nouvel enseignement. »

Fernando Alonso est encore sous contrat avec McLaren-Honda jusqu’en 2017.