"Trois ou quatre équipes" ont voté contre la demande de Marussia

Après que le Groupe Stratégique de la F1 a décidé de refuser aux potentiels repreneurs de Marussia le droit de faire rouler une version améliorée de sa voiture 2014, Bernie Ecclestone, le président du Formula One Group, s’est exprimé pour nos confrères britanniques de The Independent.

« Ils voulaient venir avec la voiture de l’année dernière et ça n’a pas été accepté, » a-t-il résumé. « Il fallait que toutes les équipes soient d’accord et il y en a eu trois ou quatre qui n’ont pas donné leur accord. » Parmi les six équipes représentées dans le Groupe, Force India – pourtant à la pointe de la « fronde » des petites structures de la fin de saison 2014 – a, d’après la BBC, voté contre, a priori comme Red Bull, Helmut Marko ayant exprimé en ce sens son avis lors des essais de Jerez.

C’est une prime de 34 millions de livres (soit environ 45 millions d’euros), correspondante à la neuvième place au classement constructeurs en 2014, que les rivales de Marussia devraient se partager si l’absence de la structure se confirme. « L’argent qu’ils auraient dû obtenir va être distribué entre les écuries qui vont courir. C’est une très bonne justification, je suppose, » a ajouté Ecclestone.

Placé sous administration judiciaire en octobre dernier – quelques semaines après le grave accident de Jules Bianchi lors du Grand Prix du Japon – la structure engagée sous la licence de Manor GP semblait en position de survivre grâce à l’arrivée d’un groupe d’investisseurs mené par Justin King, ancien directeur exécutif de la chaîne de supermarchés britanniques Sainsbury. Cependant, la concrétisation de cette reprise passait par la décision prise lors de la réunion du Groupe Stratégique, composé à parts égales de représentants de la FIA, des détenteurs des droits commerciaux et des équipes (Mercedes, Red Bull, Williams, Ferrari, McLaren et Force India).

L’intérêt pour les repreneurs de pouvoir faire courir une voiture de 2014 modifiée était de pouvoir envisager plus sereinement, sur le plan financier notamment, la saison 2015 tout en pouvant jeter les bases pour la construction d’un châssis pour 2016. Or, selon Bernie Ecclestone, cette situation avait de quoi ne pas satisfaire tout le monde : « Peut-être que les autres équipes auraient aimé utiliser la voiture de l’an passé. Le problème était que vous ne pouviez pas faire cela pour une équipe, il fallait le faire pour tout le monde. »

Pour rappel, en fin d’année 2014, Caterham, alors à la recherche d’un investisseur, avait obtenu de la part de la Commission F1 (instance de proposition composée de représentants de l’ensemble des acteurs de la discipline et de toutes les écuries) la possibilité de rouler en 2015 avec la voiture de 2014 dans le cas d’une reprise.