Abu Dhabi – Essais libres 1 : Hamilton devance Rosberg lors du premier acte

C’est évidemment sous le chaud soleil d’Abu Dhabi que la première séance d’essais libres va démarrer. Du côté des pilotes de réserve, on note la présence d’Esteban Ocon à la place de Romain Grosjean chez Lotus et d’Adderly Fong à la place d’Adrian Sutil chez Sauber. Les Caterham sont bien là avec le nouvel arrivant, Will Stevens.

La séance est lancée ! Rapidement, la plupart des pilotes effectuent leur tour d’installation. Chez McLaren, Kevin Magnussen a monté sur sa monoplaces des sondes Pitot pour mesurer le flux d’air. On travaille beaucoup du côté des gris pour préparer 2015. Au bout d’un quart d’heure, Maldonado est le premier à inscrire une référence en 1:48.729, mais les temps se succèdent. Du côté de Caterham, on annonce à Kamui Kobayashi qu’aucune information ne revient vers les stands au niveau de la télémétrie. Will Stevens, quant à lui, a dû mettre pied-à-terre suite à un souci technique sur la CT05.

Les Williams sont victimes de problèmes étonnants : les pontons ne tiennent pas en place. Alors que Felipe Massa se plaint à la radio et que son ponton semble mal fixé, celui de Valtteri Bottas s’est décroché en pleine ligne droite. Les deux voitures rentrent aux stands.

Après une demi-heure, Rosberg est en tête devant Hamilton, Bottas, Alonso et Vettel. En piste, le calme règne un long moment avant que les pilotes ne reprennent le chemin du tracé. Les Mercedes, notamment, améliorent toutes les deux leurs temps mais cette fois Hamilton précède Rosberg de quatre dixièmes. Les améliorations continuent ensuite, avec Hamilton qui progresse d’un dixième.

Après une heure, Hamilton, Rosberg Alonso, Vettel et Ricciardo forment le top 5. Les pilotes se sont lancés dans les longs relais. Will Stevens peut rejoindre la piste : le problème a été réglé par Caterham. Du côté de Williams, le travail se poursuit sur les deux voitures.

La séance s’achève sur l’ordre de la dernière demi-heure.