Brésil – Qualification : Vettel domine la pluie et ses rivaux

Comme lors des trois séances d’essais libres disputées hier et ce matin à Sao Paulo, les qualifications du Grand Prix du Brésil débutent sous la pluie avec des températures plutôt fraîches, 19°C sur la piste et autant dans l’air. Le vent est assez fort également, 4.5 m/s.

Q1 : Avant même que le feu ne passe au vert, c’est l’embouteillage au bout de la voie des stands avec Lewis Hamilton en tête des pilotes qui veulent sortir dès le début pour profiter des meilleures conditions de piste. Tout le monde sort en intermédiaires. Tous les pilotes veulent signer un temps avant que la météo ne se dégrade et qu’il pleuve encore plus.

Lewis Hamilton est le premier à inscrire son nom sur la feuille des temps et le Britannique signe la meilleure performance lors de sa première tentative et personne ne parvient à améliorer dans la foulée. Grosjean signe le 2ème temps mais est rapidement devancé par Rosberg, Hülkenberg, di Resta et Vettel qui signe le 2ème temps derrière Hamilton après la première salve des relais.

Alors que la piste semble moins rapide et qu’améliorer est compliqué, Hamilton devance Vettel, Rosberg, Hülkenberg, di Resta, Button, Grosjean, Alonso, Webber et Pérez après 10 minutes. Vergne, Gutiérrez, les deux Caterham et Marussia sont éliminés à ce moment de la séance.

Gutiérrez, Ricciardo, Vergne, Bianchi et Chilton tentent tout de même une nouvelle percée en piste pour améliorer leurs marques alors que la pluie semble se calmer à 5 minutes du terme de Q1. Maldonado et Kovalainen les imitent pour se couvrir. Gutiérrez améliore mais reste dans la zone des éliminés, Kovalainen également et il se classe 5ème. Vergne finit par améliorer et sort Maldonado qui n’améliore pas et est éliminé tout comme Gutiérrez.

Eliminés en Q1 : Maldonado, Gutiérrez, Pic, Van der Garde, Bianchi et Chilton

Q2 : Les Mercedes sont les premières à se placer au bout de la voie des stands, Rosberg devant Hamilton. Le pilote allemand signe le meilleur temps devant son coéquipier et Fernando Alonso. Mais Sebastian Vettel ne l’entend pas ainsi et s’empare de la tête, un dixième devant Rosberg après la première salve des tours chronométrés.

Il est important pour les pilotes de rester en piste afin d’être en mesure de profiter d’une éventuelle amélioration des conditions. Webber signe le 3ème temps mais Hamilton lui reprend quelques secondes plus tard. Pour les 5 dernières minutes de la séance, les pilotes mettent des intermédiaires neufs, Button, Bottas, Pérez, di Resta, Sutil et Hülkenberg doivent faire mieux car ils sont hors du top 10. Pendant ce temps, Vettel améliore de 66 millièmes son chrono.

Hülkenberg améliore et se classe 9ème, Alonso prend la 2ème position avant que Romain Grosjean ne signe le meilleur temps devant Sebastian Vettel à deux minutes du terme. Alors que Jenson Button ne parvient pas à signer un temps suffisant pour être dans le top 10 au passage du drapeau à damier, son coéquipier, Sergio Pérez percute un mur au virage 5 et s’en sort bien mais sa voiture est passablement endommagée. Il est éliminé. Aucune McLaren en Q3 donc alors que l’on retrouve les deux Toro Rosso dans le top 10.

Eliminés en Q2 : Kovalainen, di Resta, Bottas, Pérez, Button et Sutil

Q3 : Pendant que la monoplace de Sergio Pérez est évacuée, la direction de course annonce un report de 10 minutes du début de Q3 le temps que les conditions météorologiques se calment légèrement. Pendant que les pilotes patientent dans leurs stands, la voiture médicale roule sur le circuit afin d’évaluer les conditions de piste. La direction de course annonce finalement un deuxième report de 10 minutes suivi d’un troisième puis d’un quatrième et enfin cinq minutes supplémentaires avant le début de Q3 – soit un report total de 45 minutes.

Mark Webber et Sebastian Vettel sont les premiers à se placer devant le feu rouge, en pneumatiques pluie (à flancs bleus) alors que lors de Q1 et Q2, ce sont les intermédiaires qui ont été utilisés. Daniel Ricciardo est derrière les deux hommes à attendre le passage au feu vert. Une fois Q3 lancée, tous les pilotes prennent la piste.

Vettel signe le meilleur temps devant Rosberg, Hamilton, Webber, Alonso, Vergne, Ricciardo, Hülkenberg et Massa alors que Romain Grosjean semblait plus rapide que Vettel mais le Français a décidé de repasser par les stands pour chausser les intermédiaires sans signer de tour chronométré. Tous les pilotes imitent le pilote Lotus.

Grosjean fait mieux que Vettel mais Webber améliore le temps du Français avant que Vettel ne reprenne la pole provisoire plus d’une seconde devant son coéquipier chez Red Bull. Vettel signe une nouvelle pole positon, 7 dixièmes devant Rosberg et plus d’une seconde devant Alonso.

Suivent ensuite Webber, Hamilton, Grosjean, Ricciardo, Vergne, Massa et Hülkenberg qui conclut le top 10.

Classement des qualifications du Grand Prix du Brésil 2013 :