Williams cherche un jeune pilote à pouponner

L’écurie Williams F1 n’a pas de troisième pilote cette saison mais les choses pourraient changer car l’équipe de Grove cherche à prendre sous son aile un jeune pilote, à la manière de ce qui avait été fait avec Valtteri Bottas, aujourd’hui titulaire au sein de l’équipe britannique.

C’est Claire Williams, la directrice adjointe de l’équipe éponyme, qui a révélé l’information dans une interview accordée à Autosport : « Oui, il y a [un plan pour aider un nouveau jeune pilote]. C’est l’une des belles choses de Williams, l’une des choses que nous aimons faire est de sélectionner de nouveaux talents que nous pouvons aider. Frank [Williams] adore amener de nouveaux pilotes et voir qui est présent, et il trouve cela tellement passionnant. Nous venons de placer Valtteri dans le cockpit donc cette position est disponible. Nous faisons des recherches pour voir qui se démarque et qui est en phase avec l’esprit de l’équipe. »

Si Susie Wolff, pilote de développement de l’équipe Williams, pourrait être de la fête, a priori l’équipe viserait un autre pilote, Daniel Juncadella qui a notamment piloté la FW35 lors des essais jeunes pilotes. Le pilote espagnol, champion de F3 Euro Series, pilote actuellement pour Mercedes en DTM et en cas de bon résultat, son avenir pourrait s’inscrire chez Williams, pourquoi pas en lien de la fourniture de moteurs à partir de 2014.

Juncadella est également soutenu par le groupe TAK qui s’occupe de promouvoir la capitale du Kazakhstan Astana avec qui Williams a récemment signé un partenariat justement. En tout cas, comme il l’a confié au site russe Championat, Daniel Juncadella croit en ses chances de piloter pour Williams un jour : « Nous verrons ce qu’il se passera dans le futur. L’année prochaine, Williams et Mercedes utiliseront le même moteur, et Mercedes pourra donc envoyer ses jeunes et inexpérimentés pilotes dans une équipe avec qui elle est connectée, où les pilotes ont l’opportunité de montrer leur potentiel. Il y a une bonne chance pour que dans quelques années je puisse devenir le pilote principal de Williams. Nous verrons. Dans un premier temps, je dois réaliser de bons résultats [en DTM]. »

Le pilote espagnol a également révélé qu’il pourrait rouler lors des essais hivernaux de la saison 2014 et peut-être même lors de certaines séances d’essais libres du vendredi toujours en 2014, à la manière de ce dont avait profité Valtteri Bottas avant d’être titularisé. Mais il n’a pas précisé si cette opportunité était proposée par Williams ou Mercedes, se bornant à confier qu’« il pourrait y avoir des surprises en 2014 ».

Si Juncadella pourrait représenter l’avenir de Williams, l’équipe ne veut pas s’arrêter à un seul pilote, en effet, Claire Williams espère monter sur pied un programme complet pour les jeunes pilotes, à la manière de ce qui est fait chez Red Bull, Lotus ou encore Caterham : « Nous aimerions faire un vrai programme pour les jeunes pilotes à l’avenir mais comme toujours c’est une question de budget et nous devons nous assurer que le budget est en place et sécurisé pour l’équipe de F1 avant de commencer à chercher à faire un programme pour les jeunes pilotes à la manière de ceux de Lotus ou Red Bull. Nous aimerions avoir plusieurs pilotes à soutenir et il devrait y avoir des annonces bientôt à ce sujet. »