Officiel : McLaren laisse Paddy Lowe rejoindre Mercedes dès juin

Après avoir annoncé son départ au terme de la saison 2013 et après avoir été expressément remplacé par Tim Goss à la tête du département technique de McLaren, Paddy Lowe rejoindra Mercedes à partir du 3 juin prochain au poste de directeur technique exécutif de son écurie de Formule 1, ce qui l’amènera à travailler en étroite collaboration avec Ross Brawn, l’actuel directeur de l’écurie et Toto Wolff, directeur exécutif en charge des affaires.

Initialement, l’ingénieur britannique devait rester en poste chez McLaren jusqu’à la fin de saison, McLaren ayant confié lui chercher un rôle dans lequel il pourrait continuer à aider l’écurie de Woking sans pour autant avoir accès aux informations relatives à la monoplace de 2014. Mercedes et McLaren auront cependant trouvé un terrain d’entente pour permettre à Lowe d’entrée en fonction plus tôt que prévu, à Brackley : « Je suis excité d’intégrer une organisation aussi talentueuse et compétente [que celle de Mercedes], » commente Lowe dans un communiqué publié par Mercedes.

« L’équipe a déjà produit ce qui est probablement la voiture la plus rapide de la saison 2013 tandis que les défis techniques de la nouvelle règlementation 2014 nous donnent l’opportunité de maximiser les synergies à disposition d’un manufacturier. C’est un défi que j’attends. J’ai travaillé étroitement avec Mercedes-Benz pendant près de 20 ans et j’admire profondément le phénoménal engagement de la compagnie en Formule 1. Je suis impatient de conquérir davantage de succès avec eux dans les prochaines années. »

Ross Brawn, dont on a un temps envisagé qu’il puisse être évincé pour faire place nette à Paddy Lowe, se félicite du recrutement de l’ingénieur britannique : « Je suis ravi d’accueillir Paddy dans l’équipe et de commencer à travailler avec lui. Il reste sur une excellente série de succès et serait un atout pour n’importe lequel de nos rivaux dans la voie des stands. Ce n’est un secret pour personne que chaque écurie se trouve confrontée à un exercice d’équilibriste significatif entre cette année et la prochaine mais il est peut-être moins évident qu’il y aura aussi des changements significatifs en 2015 et 2016 alors qu’il y aura des progrès en termes de développement avec la nouvelle génération de voitures et de moteurs. Pour délivrer des résultats dans ces circonstances, une équipe victorieuse a besoin de se renforcer en profondeur. L’arrivée de Paddy va renforcer notre organisation et nous placer dans une solide position pour le futur. »

Si Paddy Lowe reste considéré comme le successeur de Ross Brawn sur le long terme, l’écurie Mercedes tient cependant à préciser qu’en « tant que directeur de l’écurie, Ross Brawn gardera l’entière responsabilité en ce qui concerne les décisions techniques et sportives ».