Lewis Hamilton bat Sebastian Vettel… au classement Top Gear !

Rendez-vous incontournable pour les passionnés de belles mécaniques et de grosses cylindrées, l’émission Top Gear, diffusée sur la BBC 2, propose régulièrement à des célébrités de se jeter à l’assaut du chrono au volant d’une voiture « pas chère ». Premier pilote de Formule 1 à prendre le volant de la Suzuka Liana, Damon Hill inaugura le classement spécifique des pilotes de Formule 1 à la tête duquel se sont depuis succédés Nigel Mansell, Rubens Barrichello et Sebastian Vettel.

Lewis Hamilton avait déjà participé à l’émission en décembre 2007, réalisant un excellent tour, en 1:44.7, sur une piste humide et légèrement huileuse. Cependant, compétiteur dans l’âme, le Britannique a demandé à revenir dans l’émission afin de pouvoir effectuer une nouvelle tentative sur piste sèche. Le meilleur temps de 1:44.0 réalisé par Sebastian Vettel en juillet 2011 n’a d’ailleurs fait qu’accroître sa détermination à en découdre à nouveau avec la désormais célèbre piste Top Gear : « [Sebastian] a la meilleure voiture depuis quelques années et il est aussi le plus rapide dans Top Gear, alors je suis sûr que tous les pilotes [seraient agacés]. Je me rappelle lorsque Rubens Barrichello a réalisé le meilleur, nous sommes allés au briefing des pilotes, lors du Grand Prix d’Allemagne, et il portait un t-shirt avec écrit dessus, « J’ai battu le Stig [l’emblématique pilote de l’émission, ndlr] ! », et il nous en a donnés avec écrit dessus : « Le Stig m’a battu ! » »

Finalement, Lewis Hamilton aura obtenu gain de cause et après avoir enregistré son tour, il y a quelques mois de cela, il a enfin pu découvrir qu’il avait battu le meilleur temps de Sebastian Vettel en réalisant un temps canon de 1:42.9 sur ce circuit long de 2,82km : « Je suis vraiment surpris ! Ça fait des mois que j’attends et vous ne vouliez pas me le dire. J’aurai vraiment été déçu de moi si je n’avais pas fait un bon temps. »

Interrogé par Jeremy Clarkson, l’un des trois animateurs de l’émission, le Britannique est également revenu sur les raisons de son arrivée chez Mercedes, après six années passées dans le cocon McLaren : « C’est un gros changement pour moi, évidemment, mais je suis très excité. Tout le monde a critiqué [ce choix], tout le monde s’est fait une opinion mais, pour moi… J’étais chez McLaren depuis mes 13 ans, c’est une longue période : je voulais changer, je suis quelqu’un qui prend des risques. »

S’il a confirmé qu’il assurerait, chez Mercedes, « beaucoup moins » de journées promotionnelles que chez McLaren, il affirme avant tout s’être lancé un défi : « Il y a tellement de bonnes choses dans l’opportunité de rejoindre une équipe qui rencontre des difficultés et, espérons-le, de faire partie de quelque chose de grand. Michael [Schumacher] l’a fait, il y a quelques années, avec Ferrari et il n’y a pas d’autre pilote qui ait vraiment fait ça, alors je veux faire quelque chose comme ça. »

Lucide sur ses chances à court terme, Lewis Hamilton ne donne donc pas dans l’excès d’optimisme lorsque Jeremy Clarkson lui demande si l’on peut s’attendre à le voir mener les débats depuis la pole position cette saison : « Non, il ne faut pas s’attendre à ça cette année ! » D’ici à ce que ce soit le cas, le natif de Stevenage pourra toujours se consoler avec sa place de numéro un, brillamment acquise, au classement Top Gear.

Classement Top Gear des pilotes de Formule 1 :

La vidéo de Sebastian Vettel dans top Gear :