Abu Dhabi – Essais Libres 1 : Hamilton premier d’un duo McLaren

Sans surprise, c’est sous le soleil que se déroule cette première séance d’essais libres du Grand Prix d’Abu Dhabi 2012. Séance pour laquelle certaines écuries font rouler leur troisième pilote. C’est le cas de Sahara Force India avec Bianchi qui remplace Di Resta, Bottas qui prend le volant de Senna, Ma qui est à bord de la HRT de Narain Karthikeyan et Giedo van der Garde chez Caterham à la place de Petrov, alors que chez Marussia Max Chilton réalise sa première sortie officielle au volant d’une F1. Chilton qui est le premier à réaliser un chrono après 15 minutes d’essais. 2 :27.380 pour l’Anglais.

Il ne se passe pas grand-chose dans la première partie de cette séance. Après 30 minutes, seuls trois pilotes possèdent un temps au tour. Le meilleur étant signé par Jean-Eric Vergne en 1:48.885. Il devance Chilton et Ma. Le Français améliore en 1:46.708 alors que Maldonado lui réalise un tour en 1:47.847. Chrono amélioré par Bottas qui a mi-séance pointe en tête de la séance avec un tour de piste bouclé en 1:45.602 devant Pérez et Rosberg.

Schumacher s’offre le meilleur temps en 1:45.309 devant Bottas qui améliore son propre chrono et Jules Bianchi qui place sa Force India dans le Top 3. Plus loin, Ma passe devant Chilton.

Pour son premier tour lancé, Alonso se place immédiatement devant tout le monde. 1:45.099 pour le pilote Ferrari qui a enfreint le couvre-feu pour la première fois de la saison afin d’installer de nouvelles pièces sur la F2012. Chez Red Bull aussi on a monté quelques évolutions sur la RB8, notamment au niveau de l’aileron avant dont certaines pièces sont recouvertes de peinture verte afin d’analyser le flux d’air sur cet appendice aérodynamique.

Hamilton signe un 1:44.001 devant son équipier et Vettel, à plus d’une seconde de Fernando Alonso. Hamilton qui enfonce le clou en passant largement sous la minute 44. 1:43.449 pour le futur pilote Mercedes AMG qui continue d’attaquer et améliore de deux dixièmes quelques instants plus tard.

A 20 minutes de la fin, le temps de référence est donc de 1:43.285 pour Hamilton. Chez Caterham, Van der Garde n’a réalisé que trois petits tours et n’a signé aucun chrono à cause d’un problème avec son moteur Renault. En fin de séance, Jenson Button se rapproche de son équipier mais concède encore 4 dixièmes sur le champion 2008. Les deux McLaren sont les seules à tourner sous la minute 43 sur le circuit de Yas Marina. Et ça restera le cas jusqu’au bout des 90 minutes de ces premiers essais libres du week-end.

Hamilton signe donc le meilleur temps en 1:43.285 devant Button qui se rapproche encore un peu de son équipier et Vettel. Fernando Alonso est 4ème. A souligner la belle performance de Bianchi qui ne concède qu’un dixième face à Nico Hulkenberg.

Classement des Essais Libres 1 du Grand Prix d’Abu Dhabi 2012 :