Quel avenir pour Kobayashi après 2012 ?
Incapable d'être le leader que Sauber espérait, Kamui Kobayashi voit son avenir s'assombrir au sein de l'écurie suisse. La question d'un possible remplacement dès 2013 commence même à faire son petit bonhomme de chemin.
Kamui Kobayashi a effectué ses débuts en F1 en 2009 avec l’écurie Toyota en remplacement de Timo Glock blessé. Lors des deux courses disputées, le pilote japonais a impressionné, ce qui lui a permis de décrocher un volant de titulaire au sein de l’écurie Sauber pour la saison 2010.
Malgré quelques coups d’éclats – notamment dans l’art des dépassements -, le pilote japonais peine à confirmer les attentes placées en lui. Il devait être le leader de l’écurie Sauber cette année, car il a plus d’expérience que son coéquipier Sergio Pérez. Mais le mexicain a clairement pris l’ascendant cette saison, signant deux podiums contre aucun pour Kobayashi.
Kamui Kobayashi n’a jamais goûté au podium dans sa carrière F1, son meilleur résultat étant deux 5èmes places, acquises à Monaco en 2011 et en Espagne cette saison. Même s’il marque régulièrement des points cette année, 4 fois en 9 Grand Prix, le pilote japonais fait des erreurs qui ne passent pas inaperçues, la dernière en date étant son freinage trop tardif dans les stands à Silverstone. Il a percuté et fait tomber plusieurs de ses mécaniciens écopant d’une amende de 25 000 euros.
Le journaliste suisse Roger Benoit a récemment estimé que l’écurie Sauber n’avait « aucun avenir avec sa paire de pilotes », et si les résultats ne se confirment pas, la place de Kamui Kobayashi semble menacée, car les prétendants ne manquent pas.
Selon le journal finlandais Turun Sanomat, Heikki Kovalainen pourrait être candidat à la succession de Kamui Kobayashi, mais le pilote Caterham n’est pas le seul prétendant. Jaime Alguersuari et Adrian Sutil lorgneraient eux-aussi sur le baquet du seul pilote japonais de la grille de Formule 1.
