Stewart et Jordan ravis d’aller dans le New Jersey

L’annonce de l’organisation d’un Grand Prix à proximité de New York dès 2013, plus exactement sur les communes de West New York et Weehawken, dans l’état du New Jersey, suscite l’enthousiasme auprès des observateurs de la Formule Un, même si, pour l’heure, l’attention est davantage tournée vers l’Inde qui accueillera son premier Grand Prix de Formule Un ce week-end.

« New York est une des principales villes de l’univers. Nous voulions aller dans un endroit comme celui-là depuis des décennies : c’est une nouvelle énorme » s’enthousiasme ainsi Eddie Jordan selon BBC Sport. « C’est le joyau de la couronne et pas seulement pour l’Amérique […]. Une course dans le centre d’une des principales villes du monde a d’énormes avantages. Il y a certes des difficultés en ce qui concerne la circulation, mais ça devient dérisoire en considérant les bénéfices que ça apporte aux écuries, au pays, à la ville ainsi qu’à la Formule Un d’un point de vue commercial. »

L’irlandais estime en effet que la perspective de deux courses aux États-Unis, à l’horizon 2013, devrait encourager les investisseurs potentiels ou déjà existants : « Alors que l’Europe est ancrée dans l’Histoire de la Formule Un, la principale ombre au tableau, d’un point de vue commercial, c’est que nous n’avons pas été capables de nous implanter aux États-Unis. Que ça accroisse les revenus des sponsors ou pas, ça les encouragera à rester, des compagnies internationales pourront se dire qu’ils peuvent investir ou continuer à investir en Formule Un. »

De son côté, bien qu’enthousiaste à son tour, Jackie Stewart s’inquiète surtout du silence autour du projet de Grand Prix des États-Unis à Austin : « Ça fait des mois que je n’entends plus parler d’Austin désormais. Je suppose que c’est toujours d’actualité, mais on aurait pu imaginer, avec douze mois restants, qu’il se passerait plus de choses. »

En effet, bien que le Trésor de l’état du Texas ait assuré que l’organisation d’un deuxième Grand Prix sur le sol américain ne remettrait pas en cause les subventions accordées au projet d’Austin, les dernières nouvelles concernant le Circuit des Amériques ne sont pas très encourageantes alors que le quotidien texan, American Statesman, rapportait la semaine dernière qu’aucun permis de construire n’avait encore été délivré pour l’édification des bâtiments et des tribunes alors que pourtant, le projet texan a éveillé un vif intérêt que ce soit de la Moto, des V8 Supercars australiens et même, plus récemment, de la NASCAR et notamment de son président, Brian France.

Toujours est-il que le triple champion du monde écossais se satisfait de voir les États-Unis se tailler la part du lion dans le calendrier : « C’est super ! Nous avions besoin d’en faire plus là-bas et je pense que c’est bien d’avoir plus d’une course en Amérique : c’est totalement justifié. Sans le marché américain, Mercedes-Benz ne pourrait pas continuer, et la même chose s’applique à Ferrari. »

Mais Jackie Stewart sait aussi que la tâche qui attend la F1 pour conquérir le public américain sera ardue et pense que pour cela, l’émergence d’un pilote du cru, ne serait être qu’une bonne chose : « Le fait est que l’Amérique a une culture très domestique. […] Par nature, les américains ne voyagent pas beaucoup – je crois que seulement 11% des américains ont un passeport -, et il n’y a pas de pilote américain. Le marché est relativement fermé, mais dès que Lance Armstrong a participé au Tour de France et l’a remporté, le cyclisme a fait son trou. […] Alors, il faut un pilote américain. C’est quelque chose dont nous avons tous conscience et il y a de bons pilotes américains. »

Alexander Rossi est d’ailleurs, actuellement, celui qui est le plus apte à pouvoir prétendre à un baquet de Formule Un dans les prochaines années. Troisième du championnat World Series by Renault 2011 et également meilleur débutant, il a participé aux récents essais GP2 Series de Barcelone pour le compte de l’écurie Caterham Air Asia, considérée comme le junior team du Team Lotus.