Daniel Ricciardo remplace Karthikeyan chez HRT
L'Australien sera au départ à Silverstone
La rumeur de la titularisation de Daniel Ricciardo, protégé de Red Bull et actuel troisième pilote de la Scuderia Toro Rosso est apparue ce matin dans divers médias australiens.
L’information a été confirmée dans l’après-midi par le principal intéressé. « C’est très excitant. C’est génial, juste génial, » a déclaré le jeune homme, qui aura 22 ans demain, au quotidien Herald Sun à l’aéroport d’Heathrow.
« Faire ma première course à Silverstone, c’est génial. C’est un circuit que je connais bien et c’est tout près de ma seconde maison en Angleterre. J’ai dû me pincer plusieurs fois pour y croire. C’est un nouveau challenge, une nouvelle expérience, une nouvelle équipe, mais je suis prêt et je vais donner le maximum.»
Ricciardo qui prendra part à un meeting des World Series by Renault ce week-end en Hongrie remplacera Narain Karthikeyan chez Hispania pour le reste de la saison. Le pilote indien devrait cependant récupérer son baquet en octobre à l’occasion de la première édition du Grand Prix d’Inde.
L’an dernier déjà, HRT avait mis un de ses pilotes à pieds. Bruno Senna avait été remplacé par Sakon Yamamoto avant de retrouver son volant en Allemagne. Plus tard c’est son équipier Karun Chandock qui avait été écarté au profit du même Yamamoto et de Klien alors pilote de réserve de l’écurie espagnole.
Cette titularisation sera un bon moyen pour Red Bull de voir comment se comporte Ricciardo pendant un Grand Prix avant une éventuelle titularisation chez Toro Rosso la saison prochaine. «Dans le simulateur et lors des essais ses résultats sont très bons mais nous avons besoin de voir ce qu’il peut faire en course,» déclare Helmut Marko.
« Cet accord est une récompense pour tout le dur travail qu’Hispania a montré depuis que nous sommes en F1. Nous sommes fiers que l’écurie championne du monde nous fasse confiance pour le développement de leurs jeunes pilotes. Espérons que c’est juste le début d’une relation fructueuse, » a déclaré, pour sa part, Jose Ramon Carabante.
Depuis le début de la saison, Daniel Ricciardo remplaçait un des deux pilotes Toro Rosso lors de la première séance d’essais libres du vendredi matin. Sa titularisation pourrait laisser le champ libre au Français Jean-Eric Vergne, lui aussi protégé de Red Bull, qui participe au championnat de Formule Renault 3.5. Mais là ce n’est que pure spéculation. Wait and see comme on dit dans ces cas là.
