On travaille sur l’empattement de la W01 chez Mercedes GP

La situation de Mercedes GP est compliquée. en très peu de temps, l’écurie est née après le succès retentissant de feu Brawn GP. Un line-up changé à 100%, Nico Rosberg, le jeune et talentueux pilote allemand associé au revenant septuple champion du monde casqué de rouge, Michael Schumacher.
Après ces quatres premières courses, il ne faut surtout pas comparer la dernière saison et celle-ci. En effet, alors que Brawn GP caracolait en tête avec une début de saison en fanfare, aujourd’hui il est difficile de retrouver l’ADN des monoplaces championnes du monde dans ces nouvelles flèches d’argent. Schumi était attendu comme le grand frère capable de dominer la meute de jeunes loups. Seulement voilà, le Baron Rouge est dominé par son jeune coéquipier, Rosberg marque des points, il est constant et arrive à tirer le meilleur d’une voiture moins à son avantage que l’année dernière. Pour Schumacher, il y a un autre problème majeur : la monoplace ne correspond pas à son style de pilotage, ce qui expliquerait, en partie, l’ascendant pris par Rosberg.

Mercedes GP essaie de trouver des solutions pour améliorer les performances de la W01. Une solution pourrait être introduite dès le prochain Grand Prix en Espagne. L’idée retenue serait l’allongement de l’empattement, qui pourrait aussi amener des solutions sur les questions de distribution du poids. Ross Brawn a en effet révélé précédemment que l’équipe avait du mal à calculer la distribution du poids en fonction des besoins des pneus. Il déclare : «Le problème n’est pas réellement l’empattement en soi, c’est la répartition du poids. Nous n’arrivons pas à obtenir une bonne distribution du poids.»
Il précise son analyse :

«Quand nous sommes arrivés à tester ces pneus, nous avons réalisé que nous n’avions pas une répartition du poids correct et nous sommes allés à la limite de ce que nous pouvions atteindre avec cette voiture. Les pneus sont vraiment différents … et nous n’avons pas eu l’occasion de les tester, et nous n’avons pas su anticiper cela comme l’ont fait d’autres équipes. Nous aurons donc une évolution de la voiture à Barcelone ce qui nous donnera une meilleure possibilité dans la distribution du poids.»

L’écurie basée à Brackley devrait amener une importante mise à niveau aérodynamique, le mois prochain à Barcelone, y compris cet allongement de l’empattement.

En plus d’aider à la maîtrise de la voiture, les changements de distribution de poids peuvent aider à atténuer la tendance sous-vireuse de la monoplace. Sur ce point précis on peut noter l’application de Mercedes GP à gommer ce que Michael Schumacher n’aime pas sur la W01. Ce n’est pas un secret, le pilote allemand préfère avoir une auto sur-vireuse. Pour beaucoup, c’est ce détail qui empêcherait le septuple champion du monde de briller.

Brawn a également indiqué que l’écurie allemande devrait disposer très rapidement d’une version complète du système « F-Duct », après avoir expérimenté une première ébauche en Chine. il confirme : «Le système de McLaren, qui est commandée par le conducteur, est très compliqué et difficile à faire fonctionner correctement. McLaren a, dès le départ, conçu cette voiture pour recevoir ce procédé. Il n’est pas si facile de le mettre sur d’autres. Ce que nous avions en Chine était un simple système passif. Il n’est pas commandé par le conducteur, il n’est donc pas aussi efficace que le système de McLaren.»

Il conclue ainsi : «Nous travaillons toujours sur notre propre système, que nous aurons à Barcelone ou Istanbul. Il est compliqué d’arriver à travailler correctement, mais nos aérodynamiciens travaillent sur ce projet.»

Il faut espérer que les modifications importantes annoncées par Mercedes GP, permettront aux flèches d’argent (officielles) de venir concurrencer McLaren, Red Bull et Ferrari. Il faut croire que ces changements sauront remettre Schumacher sur de bons rails, en espérant tout de même que Rosberg ne soit pas déboussoler au volant d’une monoplace qui ne lui correspondrait plus.