2011 : Durango veut entrer dans la danse

Depuis la fin de l’aventure USF1, la 13ème place pour une écurie en F1 est disponible. La FIA a donc décidé de consulter les différents dossiers de candidatures qui seront envoyés avant le 15 avril. Le processus verra une écurie accéder cette place libre, tandis qu’une écurie de réserve sera également choisie.

Une annonce officielle sera faite courant juillet.

C’est dans ce contexte que Durango, l’ancienne équipe de GP2, a annoncé sa candidature afin d’accéder à la F1 la saison prochaine. Elle compte saisir sa chance en dépit d’une concurrence sérieuse : StefanGP ou encore Prodrive et peut être feu USF1.

L’écurie italienne fondée en 1980 arbore des couleurs azur et or, elle a une solide expérience des courses de monoplace (Formule 3, Formule 2, GP2 et GP2 Asia…) mais aussi dans d’autres disciplines : 24h du Mans, Speedcar (Jacques Villeneuve en est le pilote officiel). Karun Chandhok (HRT) et Luca Di Grassi (Virgin Racing) sont des anciens pilotes de l’écurie. L’année dernière, c’est elle qui permit à Nelson Panciatici, le jeune espoir français de courir seize fois sur la Dallara-Mecachrome du team.

Fin 2009, Durango a cesser son activité en GP2 en raison de problèmes financiers. Ivone Pinton, le patron, fondateur de l’équipe, a réussi à trouver de nouveaux investisseurs. Tous ensemble, ils préfèrent travailler sur un programme F1 plutôt que de revenir dans des catégories inférieures.

«Après toutes les mauvaises choses et les événements de la saison dernière, nous avons fait de notre mieux pour trouver de nouveaux partenaires dans nos activités de courses automobiles… Il n’a pas fallu longtemps pour comprendre que l’intérêt premier et unique c’est la Formule 1. Nous avons donc poussé dans cette direction et je peux dire que, pour entrer en F1, nous pouvons maintenant profiter de l’appui de deux très grandes entreprises internationales.» déclare Pinton.

Il ajoute :

«Ainsi, même en maintenant les pieds sur le terrain comme on dit en Italie, parce que, jusqu’à présent, il s’agit juste d’une tentative sérieuse, j’aime à considérer que, après tant d’années consacrées à pousser les jeunes conducteurs à devenir les futurs champions, maintenant le moment est venu de tout donner pour que Durango atteigne le sommet du sport automobile.»

Si la F1 ne s’offre pas à la petite écurie italienne, Ivone Pinton connaît bien l’adage qui dit qu’il faut toujours assurer ces arrières. En effet, Durango a tout de même inscrit son nom dans la nouvelle compétition baptisée AutoGP.