Bridgestone confirme quitter la Formule 1 en fin de saison

Cette saison inaugure une nouvelle ère en F1, tant de nouveautés qui donneront un nouveau souffle au sport roi de l’automobile. Alors pourquoi penser déjà à la saison prochaine? Si les changements sont légions dans ce sport, il en est un qui sera majeur : Bridgestone ne sera plus le manufacturier de la F1.

Certes les rumeurs récentes parlent d’une possibilités d’un nouveau contrat qui serait plus avantageux pour l’entreprise nippone, mais le directeur de Bridgestone Motorsport, Hiroshi Yasukawa est très clair : « Malheureusement, notre société a pris la décision, et rien n’a changé. »

Cette décision va contraindre la FIA à entamer une procédure d’appel d’offres pour la fourniture des pneumatiques du championnat 2011. Cette procédure sera tout de même suivie par Bridgestone, « dans le cas où l’offre serait attrayante » commente Yasukawa.

Il insiste également sur le fait que l’appel d’offre est primordial : « Nous attendons le résultat de l’appel d’offres parce que, sans appel d’offres, nous ne pouvons pas avancer. On veut savoir qui se présente. »

Bridgestone veut connaître les conditions requises, ne perdant pas de vue qu’il sera toujours possible de vendre sa technologie pneumatique. A cette question, le directeur nippon reste vague :

« Malheureusement, à ce stade de l’année, je ne sais pas. Notre entreprise a déclaré que la FIA doit faire un premier appel d’offres, donc nous devons attendre. Mais, malheureusement, notre décision devrait être de ne pas prolonger notre contrat. »

Si le pessimisme semble de mise pour Hiroshi Yasukawa, certains manufacturiers sont déjà sur les rangs.

Hankook, 8ème fabriquant mondial de pneus, présent notamment en ALMS (American Le Mans Series) et Kumho, 10ème mondial, qui associe son nom à la F3 Euro Series et en Super GT. Ces deux manufacturiers coréens sont les plus souvent cités comme futurs fournisseurs officiel de la Formule 1.

Michelin également pourrait faire son retour. Les responsables du groupe français, numéro deux dans le monde après Bridgestone, étaient présent dans les paddocks de Sakhir, à Bahreïn lors du premier GP de la saison 2010.

Le manufacturier français avait quitté la F1 en 2006 après que la FIA ai décidé de passer à un seul manufacturier de pneus, pour réduire les coûts.