Qualification : Hécatombe à Suzuka et Vettel prend la pole !

Les qualifications du Grand Prix du Japon sont enfin terminées, avec une trentaine de minute de retard et un seul mot pouvant les définir : hécatombe, tant le nombre d’accidents et de drapeaux rouges aura été important. Au final, Sebastian Vettel tire son épingle du jeu et prend la pole position à Suzuka devant Jarno Trulli et Lewis Hamilton. Sutil et Force India font à nouveau des étincelles, au contraire de Renault. Buemi, Kovalainen, Glock, Alguersuari et Webber sont les victimes des accidents.

Il faisait beau cet après-midi à Suzuka au Japon pour la séance qualificative mais beaucoup d’incidents sont venues obscurcir cette session. Trois drapeaux rouges ont limités le temps de roulages et perturbés la séance mais surtout mis en danger la vie de trois pilotes en moins d’une heure.

Déjà ce matin, Buemi et Webber étaient lourdement sortis lors des Essais Libres 3. Conséquence : Mark Webber ne participait pas à la qualification et s’élancera depuis les stands, devant changer de moteur et donc écoper d’une pénalité ici presque inutile de 10 places – pour la première fois cette saison. Cet après-midi peu après le début de la Q2 : Jaime Alguersuari emporté par la force centrifuge a tiré tout droit à Degner. L’espagnol est resté longtemps dans sa monoplace, sans doute bloqué avant de pouvoir sortir. Emmené à l’infirmerie, il reviendra dans les paddocks une dizaine de minutes plus tard sans blessures. Le drapeau vert est donné une fois les débris enlevés et les Toyota sont les premières à sortir. 80 secondes plus tard, le drapeau rouge est à nouveau déclenché. L’accident est cette fois-ci plus grave : il concerne Timo Glock. L’allemand a percuté violemment le mur de pneu à 200km/h dans le dernier enchainement de virage. Les médecins interviennent aussi mais mettent presque 10 minutes à extraire le pilote de sa Toyota sur civière. Glock est conscient durant son évacuation, fait un signe au public et comme le montre les ralentis, n’a pas perdu connaissance dans le choc. Il est héliporté à l’hôpital le plus proche avec des douleurs au dos et à la jambe gauche. Déjà malade vendredi, son week-end semble bien compromis.

Sebastian Buemi évite de justesse le crash en fin de Q2 et joue aux auto-tamponneuses le long du rail de sécurité semant des masses des débris sur la piste et provoquant un drapeau jaune empêchant certains pilotes d’améliorer leur chrono. Le dernier drapeau rouge est provoqué par Heikki Kovalainen trois minutes après le début de la Q3. Le finlandais était lui aussi trop optimiste dans sa trajectoire, sort puis revient sur la piste mais ne parvient pas à récupérer la McLaren. Il percute les barrières de pneus de biais mais s’en tire cette fois sans assistance.

Cette séance si perturbée ne laisse que peu de place à la compétition. Seul la Q1 s’est déroulé dans des règles habituelles. Ainsi, le pilote Renault, Romain Grosjean, n’a pas trouvé le rythme en Q1 et ne s’est qualifié qu’en 18ème position, devant Tonio Liuzzi sur la Force India. Nakajima, à domicile et Fisichella sur la Ferrari n’ont pas non plus eu accès à la Q2.

Alguersuari à cause de son accident, puis Timo Glock n’ont aucun temps en Q2. Ils s’élanceront probablement depuis la dernière ligne ou les stands si changement de moteur ou de coque il y a. En toute fin de Q2, le drapeau jaune de Buemi a provoqué de grandes incertitudes dans la classification. Obligés de ralentir, Alonso Rosberg et Kubica n’ont pas pu se qualifié pour Q1. Moins honnêtes, il semble que les pilotes Brawn GP et Adrian Sutil n’aient pas levé le pied alors qu’ils n’avaient pas encore de chrono dans cette séance – prenant alors la place des trois hommes cités plus haut. La FIA devrait clarifier la situation dans la journée.

En Q1, se retrouvaient donc Buemi, Kovalainen, Sutil ou encore Heidfeld. Une fois l’accident du finlandais nettoyé, il restait moins de sept minutes aux 9 pilotes pour signer leur performance. Vettel s’est tout de suite montré rapide. Trulli a ensuite entretenu le suspens pour signer la pole à domicile de Toyota mais la Red-Bull était trop rapide. L’allemand signe une nouvelle pole, sa première depuis le Grand Prix de Grande-Bretagne. Trulli occupera la deuxième position devant Lewis Hamilton.

Le pilote Force India Adrian Sutil signe un très beau 4ème meilleur temps et amène une nouvelle fois l’équipe indienne en Q3. Il devance la première Brawn GP de Barrichello. Button pour sa part est 7ème mais ces trois pilotes sont sous investigations pour avoir fait leur meilleur temps sous drapeau jaune. Nick Heidfeld sur la BMW et 6ème alors que Kimi Raikkonen est 8ème et dernier pilote a avoir signé un chrono en Q3. La pluie n’est pas attendue non plus demain pour la course.

Résultats des Qualifications – GP du Japon – Samedi 03 Octobre 2009 :