Le retour de Lotus en F1 grâce à Litespeed

Lotus pourrait revenir dans la catégorie reine des sports automobiles en 2010 si l’équipe britannique de Formule 3 Litespeed fait son entrée au championnat l’année prochaine. Pour cela, il faut que la candidature du team soit retenue par la FIA. La réponse sera connue vendredi.

Le team principal de Litespeed, Nino Judge et le directeur d’ingénierie, Steve Kenchington sont tous les deux d’anciens employés de l’équipe Lotus. Ils ont obtenu l’autorisation d’utiliser le nom de Lotus par son propriétaire actuel David Hunt.

« L’équipe Lotus est synonyme de réussite en Formule 1 tant au niveau de l’ingénierie que de l’innovation. La Lotus 25 a été le premier châssis monocoque en F1 et avait le soutien de nombreux sponsors. Ces deux points permettent de comprendre les volontés du personnel de l’ex-équipe Lotus de revenir dans le championnat, » a déclaré Judge.

« David Hunt a été le gardien de Lotus durant de nombreuses années et nous le remercions de nous confier le développement de son équipe dans le monde des courses de demain. »

Litespeed a déjà engagé les services de la société MGI Ltd, dirigée par l’ancien directeur technique de Toyota et de Force India, Mike Gascoyne, pour travailler sur le projet d’une équipe de F1. Ce dernier se félicite lui-même des plans pour relancer le nom de Lotus en Formule 1.

« Je suis né et j’ai été élevé à Norfolk. Pour moi, poursuivre ma carrière F1 avec l’équipe Lotus en essayant de la faire revivre en F1 est un sentiment merveilleux. Je serai extrêmement fier de le faire, » a affirmé Gascoyne.

Litespeed a également recruté l’ancien pilote de Lotus F1, Johnny Herbert comme manager de pilotes et ambassadeur commerciale pour l’équipe.

Lotus, qui s’est retirée de la Formule 1 à la fin de la saison 1994, reste l’un des plus beaux succès de l’histoire du sport. L’équipe a remporté sept titres constructeurs mais aussi des titres pilotes avec Jim Clark, Graham Hill, Jochen Rindt, Emerson Fittipaldi et Mario Andretti.

La FIA annoncera la liste des équipes retenues pour 2010 le vendredi 12 Juin avec un maximum de 13 teams sur les grilles de départ.