Hamilton ou le retour du héros 2008 au volant d’une F1

Lewis Hamilton est satisfait de sa première journée d’essai en 2009 au volant de la nouvelle MP4/24 de McLaren. Le britannique était de retour en piste pour la première fois depuis qu’il a remporté le championnat du monde des pilotes en Novembre dernier.

Il a pris la place du pilote essayeur Pedro de la Rosa à Portimao hier en achevant 81 tours dans la nouvelle voiture. Il s’est arrêté brièvement en piste lorsque le moteur a coupé dans la matinée.

« Je suis content d’être de retour avec l’équipe car il est facile de tomber dans la routine, » a déclaré Hamilton.

« C’est incroyable de penser que je n’avais pas conduit une voiture de Formule 1 depuis le Grand Prix du Brésil, il y a deux mois. En tout cas, toutes les sensations reviennent très vite. »

Il a réalisé le troisième temps hier sur cinq pilotes engagés, mais a minimisé l’importance de ces chronos.

« Ces premiers essais avaient pour but que je m’habitue à la nouvelle voiture et à la nouvelle réglementation. Il fallait ensuite que je donne mon sentiment général aux ingénieurs, » a poursuivit le champion du monde.

« Je suis heureux d’annoncer que la voiture se comporte bien. Nous avons fait de grands progrès au cours de l’hiver. Je suis impatient de développer la voiture avant le Grand Prix d’Australie. »

Il s’attend désormais à un intense programme d’essais au cours des prochaines semaines.

« Je serai très occupé durant l’hiver. Je n’ai fait qu’un jour de test et notre programme pour les semaines à venir est déjà énorme. »

« Avec les limitations kilométriques sur une saison, les deux prochains mois s’annoncent intenses et absolument essentiels pour chaque équipe. »

Aujourd’hui au Portugal pour la dernière journée d’essai, Hamilton a cédé sa place à son coéquipier Heikki Kovalainen pour que lui aussi goûte à la nouvelle MP4/24.