Algarve Jour 3 – Buemi devant Rosberg, Hamilton et Alonso testent

Sébastien Buemi a une nouvelle fois signé le meilleur temps des essais privés de l’Algarve, près de Portimao, au Portugal. Le pilote suisse, désormais titulaire chez Toro Rosso continue sans problème ses tests avec une STR 03 encore à la mode 2008. Pour preuve, il devance, cette fois-ci par des conditions météo clémentes, de plus de deux secondes la nouvelle Williams FW31 de Nico Rosberg.

Buemi a signé son meilleur temps de la journée dans son dernier tour. Il signe également le meilleur temps de la semaine, et d’une Formule 1 sur ce nouveau circuit portugais. Avec 1:27.987, il devance par près de deux secondes les monoplaces respectant le nouveau règlement technique. Rosberg, qui roulait pour la première fois, occupe la seconde place sur la nouvelle FW31. Il devance par plus d’une demi-seconde Lewis Hamilton.

Le jeune britannique, champion du monde il y a quelques mois, prenait le volant d’une F1 pour la première fois depuis son sacre. Il a ainsi pu boucler 81 fois le circuit. Les pilotes ont pu profiter d’une accalmie météorologique. Le ciel s’est dégagé dans la matinée et la piste s’est asséchée pour leur permettre de chausser les pneus slicks.

Sur la McLaren MP4/24, Hamilton a rencontré un problème moteur. C’est seulement le 5ème drapeau rouge des essais depuis le début de la semaine. Étonnant de voir que les monoplaces 2009 sont presque déjà fiables… Demain, c’est son coéquipier, Heikki Kovalainen qui prendra le volant de la nouvelle McLaren-Mercedes.

En 4ème position, Timo Glock est à 2.9 secondes du meilleur temps. Il a néanmoins connu un incident majeur en fin de matinée lui faisant perdre plus de deux heures de test. Sa monoplace a pris feu en plein tour lorsqu’un tuyau alimentant le moteur en carburant s’est rompu. Les dégâts concernaient seulement la carrosserie. Il ne réalise donc que 63 tours, loin derrière les 143 couverts par Rosberg.

Enfin, Fernando Alonso testait pour la première fois la Renault R29. L’espagnol ne connaissait pas la piste et son matériel. Il est à 3.7 du meilleur temps de Buemi mais s’estime satisfait. Il a pris le relais de Piquet et ainsi pu « éviter les traditionnels problèmes de mises en place de la monoplace. » La R29 aura failli quelques minutes avant la fin de séance, en calant à la sortie des stands.

Résultat essais privés Portugal – Jour 3 – Mercredi 21 Janvier: