Jour 1 – Sordo et Loeb vers un doublé Citroen ?

Les pilotes Citroën sont au rendez-vous de la 5ème manche de la saison. Dani Sordo et Sébastien Loeb sont en effet en tête du rallye de Jordanie après les huit spéciales de cette première journée. Ils devancent sur les terres moyennes-orientales du rallye les deux pilotes BP Ford.

Le pilote espagnol a pris la tête du rallye dès la première spéciale tandis que Loeb occupait alors la 5ème position. Les deux pilotes sont restés constant mais Loeb s’est montré décisifs dans les spéciales 5 et 6 lui permettant ainsi de revenir à une seconde et un dixième seulement derrière son coéquipier.

Loeb était mal à l’aise avec les réglages de sa Citroën C4 en début de journée et a failli faire de grosses erreurs. Il les a néanmoins évités, ce qui n’est pas le cas des Suzuki ou de Peter Solberg notamment. Ce dernier sur la Subaru était partit pour un podium avant d’heurter violemment une pierre sur le bord de la chaussée perdant plus de six minutes et toutes chances de bien terminer ce premier rallye en Jordanie.

« Nous avons tapé une pierre avec la roue avant gauche et l’amortisseur droit a explosé », explique Solberg. « Nous avons dû nous arrêter car une fuite d’huile a provoqué un petit incendie. »

Les Ford sont certes derrières les Citroën, mais avec un très faible écart puisque Jari-Matti Latvala, troisième est à seulement sept secondes de Sordo et devance sont coéquipier, Mikko Hirvonen.

« J’étais satisfait jusqu’à la spéciale 7, mais là, pour la dernière spéciale, mes pneus sont foutu… » S’inquiétait Latvala en fin de journée. « J’espère que nous n’aurons pas le même problème demain ! »

« J’ai attaqué comme un fou lors des deux dernières spéciales et ça a payé puisque nous avons été les plus rapides, » a commenté pour sa part Hirvonen. « Demain, je pense que nous pourrons espérer passer devant, mais des points me satisferont aussi ! »

Malgré l’abandon de Peter Solberg, Atkinson sauve les meubles chez Subaru avec une cinquième place provisoire. L’australien apprécie les rallyes sur terres et le démontre mais reste à plus d’une minute de Sordo. Il devance l’estonien, très impressionnant également, Urmo Aava sur une Citroën C4 WRC.

Stobart Gigi Galli conducteur a abandonné la sixième place après la filature dans une banque et d’endommager l’arrière de sa Ford Focus. L’Italie a pris sa retraite a élevé jeunes Citroën pilote estonien Urmo Aava dans les six premiers, devant Stobart duo Matthew Wilson et Henning Solberg – ce dernier rétablit bien après début des problèmes de frein.

Conrad Rautenbach terminé la journée en neuvième place, mais a eu du mal à redémarrer sa Citroën après la phase finale et semble se battre pour se remettre en service.

Si Rautenbach à la retraite de la jambe, Munchi’s Ford conducteur Federico Villagra et travaille Ford numéro trois Khalid Al-Qassimi sera élevée à la neuvième et 10e.

Wilson et Henning Solberg occupent les 7 ème et 8 ème positions pour Stobart. Il rattrape les mauvaises performances du début de rallye dues à des problèmes de freins. Gigi Galli, le troisième pilote de l’équipe, a abandonné alors qu’il se trouvait en 6ème position après un problème rarissime : « Nous avons heurté quelque chose à l’arrière et j’ai vu la roue partir. Elle n’était peut-être pas assez bien fixée. »

Rautenbach est 9ème. Le pilote Citroën a terminé 4ème du rallye argentin il y a deux semaines et espère bien marquer des points ici aussi si sa C4 se porte bien le reste du week-end. L’africaine n’arrivait en effet plus à démarrer sa Citroën après la dernière spéciale. Il devance Villagra qui a récupéré la 10ème position à Al-Qassimi dans l’es8.

Résultat de la première journée du Rallye WRC de Jordanie 2008