Hirvonen va aimer les spéciales jordaniennes… Latvala aussi !

Le leader de l’équipe BP Ford, Mikko Hirvonen, a de bons espoirs de prendre la tête du championnat du monde des rallyes dès ce week-end, lors du rallye de Jordanie. Le finlandais compte 5 points de retard sur Sébastien Loeb, mais il espère avoir un certain avantage face au français.

En effet, selon Hirvonen les spéciales jordaniennes sont très similaires aux spéciales finlandaises, pays où à grandi Hirvonen. Il espère donc remporter cette 5ème manche de la saison 2008 du WRC.

« Je n’ai jamais fait le voyage mais j’ai pu en parler à des pilotes et j’ai vu des photos de notre équipe qui avait fait le déplacement l’an passé », raconte le Finlandais. « Les routes semblent bien préparées. Les organisateurs ont dû faire un bon travail. Elles ont l’air rapides et rythmées comme en Finlande mais sans les sauts. Si c’est réellement le cas, ce devrait être bon pour moi. »

Hirvonen, 27 ans, a cédé la tête du championnat des pilotes à Sébastien Loeb lors de la dernière épreuve en Argentine. Après quatre spéciales, il comptait 50’’8 d’avance mais est sorti de la route dans l’après-midi de la première journée. De retour en SupeRally, Hirvonen a terminé cinquième pour prendre quatre points.

Malgré un week-end déjà frustrant au Mexique, où il n’avait pu suivre le rythme de Sébastien Loeb et de son équipier Jari-Matti Latvala, Hirvonen pense que sa vitesse peut embêter Loeb : « J’étais bien plus content avec mes performances durant la première matinée de la dernière épreuve en Argentine. Les mauvaises conditions m’ont peut-être aidé mais lorsqu’elles se sont améliorées, j’ai continué à prendre du temps à Sébastien Loeb. Il y a vraiment une amélioration. »

La première de l’histoire d’un Rallye WRC en Jordanie marquera le retour en pays arabe après plus de trente d’absence. Pour être tout à fait unique, ce retour compte donc quelques particularités telles que la journée de dimanche. Le troisième jour sera en effet le plus consistant en termes d’épreuve : « Dimanche est la plus longue journée du rallye, ce qui est assez inhabituel. Si un pilote possède assez d’avance, il devra surveiller ce paramètre. Mais avec une trentaine de seconde d’écart, il y aura de la bagarre. »

Le coéquipier de Mikko Hirvonen, Jari-Matti Latvala ; est lui aussi finlandais et compte également réaliser une bonne performance en Jordanie : « Ce rallye sera nouveau, mais cela ne m’inquiète pas trop. L’an passé, on a eu trois nouvelles épreuves, et ce n’est pas pour cela que j’ai eu de moins bons résultats. De plus, j’ai trouvé un bon setup sur ma Ford. Je pense que si je l’utilise, j’ai de bonnes chances. »