Rautenbach… lere-nouveau de sa carrière ?

Conrad Rautenbach a écrit une nouvelle page de l’histoire sportive du Zimbabwe lors du Rally Argentina. Le champion d’Afrique de 23 ans est devenu le premier pilote de son pays à marquer des points en Championnat du Monde des Rallyes.
Rautenbach et son copilote Britannique David Senior ont terminé quatrièmes avec leur Citroën C4 WRC, remportant cinq points au classement des pilotes.

Profitant du retrait de Petter Solberg lors de la dernière matinée, Rautenbach a pu améliorer sa cinquième position au terme de la deuxième journée après avoir terminé la première spéciale au 21e rang.

Durant l’épreuve, le Zimbabwéen a surpassé son manque d’expérience – pour sa seconde épreuve en C4 WRC et sa cinquième en WRC et son premier Rally Argentina – pour s’offrir un résultat historique.

Auparavant, le meilleur résultat de Conrad Rautenbach était une quatorzième position lors du Rally Deutschland 2007. Le meilleur résultat d’un Zimbabwéen en Championnat du Monde des Rallyes appartenait à Billy Rautenbach, le père de Conrad, avec une onzième place lors du Safari Rally 1992 en Toyota Celica GT-Four.

Un résultat notable a eu réalisé au Rally Argentina : pour son 101e rallye mondial, le copilote de Conrad Rautenbach, David Senior, égale son meilleur classement WRC. Il avait terminé quatrième du Rally GB 2001 avec Alister McRae.

« Il m’a fallu un certain temps pour réaliser », avoue Rautenbach. « Samedi soir, je suis allé me coucher en me disant qu’une cinquième place serait un résultat incroyable. Lorsque nous avons passé Petter [Solberg] dans El Condor, je n’arrêtais pas de me dire « Nous sommes quatrièmes ! » J’ai vraiment dû me concentrer sur la route et écouter les notes. »

« Ce résultat est incroyable. Pas seulement pour moi mais pour tous les gens impliqués dans le programme. L’équipe, David, tout le monde. Je suis si heureux. Je pensais que nous pouvions peut-être marquer des points avant le départ mais pas cinq ! La première matinée a été vraiment difficile mais la confiance est venue petit à petit. J’étais de mieux en mieux dans la voiture. Je suis impatient d’être au prochain rallye et de reprendre le volant de la C4. J’aime le Rally Argentina et je ne crois pas que j’aurais dit ça après la première spéciale vendredi ! »

D’après un communiqué Citroen Sport (WRC Web)