Citroen met le paquet en Argentine !

Disputé sur un terrain plus rapide mais toujours aussi ’piégeux’, le deuxième jour de la 28e édition du ’Rally Argentina’ a vu Sébastien Loeb, Daniel Elena et leur Citroën C4 WRC défendre avec brio leur première place conquise hier. Dani Sordo et Marc Martí ont également su exploiter avec talent le potentiel de leur C4 WRC pour accéder à la quatrième place.

Cette deuxième étape était la plus longue prévue pendant ce quatrième rendez-vous de la saison. Rayonnant autour de Santa Rosa de Calamuchita, au sud de Córdoba, un peu plus de 154 kilomètres contre le chronomètre répartis en huit « vraies » spéciales et une superspéciale, étaient au programme.

« Je suis très satisfait des prestations signées par nos équipages aujourd’hui. J’ai également apprécié le parfait fonctionnement de nos Citroën C4 WRC », se félicitait Olivier Quesnel au cours de la dernière assistance de Villa Carlos Paz. « Sébastien et Daniel ont maîtrisé la situation de manière magistrale. Ils ont su hausser le rythme lorsque le terrain le leur permettait, augmentant ainsi leur avance. À l’inverse, quand les conditions étaient trop précaires, ils se sont préservé une marge pour éviter les fautes. Les voilà en bonne position pour conclure demain. »

« Dani et Marc sont également à complimenter », ajoutait ensuite le patron des « Rouges ». « Ils n’étaient pas dans une situation facile. Tout d’abord, leur position sur la route, les obligeait à rouler dans la boue des concurrents partis devant eux. Dans ces conditions, il leur fallait choisir entre la prudence et l’attaque. Mixant les deux, ils ont su pousser leur adversaire à la faute. Désormais quatrièmes, ils sont en mesure d’apporter des points importants à Citroën. Nous venons d’en terminer avec les deux étapes les plus difficiles du rallye. Il y a un peu plus de 40 kilomètres contre le chronomètre demain. Il faudra rester concentré, car la réputation de ’Giulio Cesare’ et ’El Condor’ n’est plus à faire ! »

« L’avance acquise hier, nous a permis de bien négocier cette journée », détaillait Sébastien Loeb. « Pourtant, ce fut une étape difficile car la réglementation 2008 impose à notre fournisseur de pneumatiques Pirelli de nous équiper en pneus à gomme dure. Sur des spéciales très glissantes, où la boue n’offrait aucun grip, nous nous attendions à ce que l’adhérence soit précaire et donc insuffisante pour rouler en toute confiance. On peut regretter qu’un retaillage, même léger et identique pour tous, ne soit pas permis. Beaucoup de décisions ont déjà été prises en faveur de notre sécurité et cette mesure serait facile à mettre en œuvre. Malgré tout, nous nous en sommes sortis sans encombre et il faudra procéder de la même façon demain pour conserver ce résultat. »

Après avoir été ralentis hier par un souci de crémaillère de direction, Dani et Marc sont repartis à l’attaque aujourd’hui. « Je voulais essayer de me rapprocher du podium », révélait Dani. « J’ai vite compris que cela ne serait pas aisé…à moins de prendre beaucoup de risques. Dans la terre brassée par les concurrents de devant, il était impossible de prévoir les réactions de la voiture. J’étais partagé entre l’envie d’essayer et la crainte de compromettre notre course. Je ne voulais pas tout gâcher. La dernière journée de l’épreuve sera courte, mais il faudra rester bien concentré afin d’inscrire des points importants pour Citroën. »

Au volant d’une Citroën C4 WRC suivie par l’équipe PH-Sport assistée de techniciens de Citroën Technologies, Conrad Rautenbach/David Senior occupent une belle 5e place.

D’après un communiqué Citroen Sport