Horner : Mercedes a été « naïf »

Inévitablement, la tactique de Lewis Hamilton n’a pas manqué de faire réagir les acteurs du F1 Circus. Son ralentissement déraisonné n’était pas loin de faire craquer Rosberg hier à Abu Dhabi. Avant son sacre, le futur champion du monde a été mis à la merci des pilotes derrière lui, Max Verstappen mais surtout Sebastian Vettel, revenu comme une balle en fin de course à la faveur de ses pneus super-tendres neufs.

Horner défend encore Hamilton, pour mieux décrédibiliser Mercedes ?

Interrogé à ce sujet, Christian Horner a, dans la lignée de ses récentes déclarations « choc », exprimé son point de vue sur l’attitude de Mercedes. À la place de Paddy Lowe, Horner a déclaré qu’il n’aurait pas interféré sur la lutte en cours entre Hamilton et Rosberg. Pour rappel, le directeur technique de l’écurie allemande a ordonné par deux fois à son pilote d’accélérer pour « gagner la course ». Un message subliminal qui laissait surtout penser qu’il fallait donner de l’air à Nico Rosberg dans cette fin de course épique.
Pour le team principal de l’écurie autrichienne, le constat était le suivant : « Là où ils en étaient, avec un tel scénario, il appartenait uniquement à ces gars de la régler, d’autant plus qu’il y a déjà eu ce genre de bataille entre les deux en piste.
Félicitations à Nico, il a accompli une fantastique saison, il mérite le titre de champion du monde. Mais il est naïf de penser qu’il n’y avait pas d’autre approche possible. »

Horner a ajouté au passage que la tactique d’Hamilton était légitime tant que celle-ci restait correcte. Dés lors, il n’y a pas de raison de critiquer le désormais ex champion du monde en titre.
« Il a complètement agi dans les règles, mais gagner la course n’était pas assez. Il avait besoin de pilotes intercalés entre lui et Rosberg. »

Une prise de position cependant dans la lignée de la tendance générale

En amont du Grand Prix, Horner avait déjà comparé la situation d’Hamilton à une finale de FA Cup anglaise.
Visiblement, le responsable anglais aime beaucoup le ballon rond !
« Il a gagné la course en pilotant le plus lentement possible. C’est comme un match de football où une équipe doit se protéger de l’adversaire en conservant le ballon à outrance. Il y avait seulement deux pilotes en lice pour le titre de champion du monde. Par conséquent, ce qu’il a fait est totalement légitime. Il n’a rien fait de « sale », il n’a pas été au-delà des règles ; ce serait injuste de critiquer Lewis pour ce qu’il a fait. »

Un tel constat a été partagé par le Professeur en personne. Alain Prost avait déjà réagi à ce sujet dans l’émission « Formula One » de Canal+. Lui avait-même admis cette idée qu’Hamilton n’avait rien fait de mal.
Tout comme Toto Wolff, qui était venu au même micro pour admettre à demi-mot « comprendre » l’attitude d’Hamilton.

Il paraît donc évident que le chef de Red Bull a pesé dans son rôle d’arbitre tout au long de cette grande finale de la Formule 1. Finalement, n’aurait-il pas pris un malin plaisir à se « venger » de l’appel de Toto Wolff au début du mois ? Rappelons que le team principal de Mercedes avait appelé la famille Verstappen entre le Grand Prix du Mexique et le Grand Prix du Brésil, afin de calmer le jeune Max en vue des deux dernières courses.

Finalement, ces petites piques sont le début d’un combat qui peut s »avérer intense entre les deux équipes en 2017. Le camp autrichien le sait mieux que quiconque  : la future conception Adrian Newey risque fort de se régaler dans la nouvelle réglementation technique, qui favorisera les appuis aérodynamiques.
Et nul doute que les chefs des deux équipes sauront se rappeler de cette fin de saison et de ces petites attentions réciproques…