Abu Dhabi – Essais Libres 2 : Hamilton devance Rosberg de justesse, les deux Red Bull derrière Vettel

Cette deuxième séance libre de la journée à Yas Marina a constitué un entrainement grandeur nature pour les pilotes en vue des futures échéances. La météo reflétait très probablement les conditions rencontrées au moment des Qualifications et de la Course. Le soleil se couchait sur Abu Dhabi alors que le feu des stands passait au vert à 14h, heure française ; 17h, heure locale. Pour rappel, Nico Hulkenberg et Esteban Ocon avaient récupéré leurs baquets respectivement laissés à Alfonso Celis Jr et Jordan King <a href="/f1/actualite/21561-abu-dhabi-essais-libres-1-hamilton-devant-un-rosberg-dans-lattente.html" target="_blank" title="">en FP1.</a>

<b>Bis repetita d’entrée pour Daniil Kyvat</b>

Le début de séance était évidemment consacré à la recherche de la performance pure. L’occasion d’un état des lieux initial avec les trois gommes proposées ce week-end : le pneu tendre, le pneu super-tendre et le pneu ultra-tendre.
Très provisoirement, les deux pilotes de la Scuderia Ferrari se portaient en tête de la feuille des temps. Sebastian Vettel pointait en 1:41.404. Le quadruple champion du monde avait anticipé en chaussant les pneus ultra-tendres.
Mais il fallait attendre les premiers chronos des pilotes Red Bull et Mercedes avec les mêmes gommes, afin d’avoir une grille de lecture plus précise.
Au centre de l’attention, Nico Rosberg et Lewis Hamilton étaient encore dans la préparation de leurs tours, en testant les meilleurs réglages possibles. Le triple champion du monde n’était pas spécialement heureux de ses débuts, rapportant un petit problème de boite de vitesses, réglé à distance par ses ingénieurs.

Pendant ce temps, Daniil Kyvat mettait encore un terme prématuré à sa séance ! Comme en FP1, le Russe subissait de nouveau une crevaison à haute vitesse, toujours sur le pneumatique arrière-gauche ! Dans son tête à queue effectué à haute vitesse, il pouvait quand même remercier la configuration de ce tracé moderne : les grands dégagements asphaltés lui ont permis de limiter les dégâts, et de pouvoir rapatrier sa Toro Rosso blessée au box. Au passage, l’ex-pilote Red Bull ne manquait pas de montrer son mécontentement, en lâchant un juron à la radio.
Toutefois, il n’était pas au bout de ses peines : sa voiture était immobilisée pour tout le reste de la séance, ses mécaniciens s’affairant pour réparer ce problème important. Par précaution, la voiture de Carlos Sainz était elle aussi auscultée au plus près, mettant également fin à son premier relais.
<blockquote class="twitter-tweet" data-lang="fr"><p lang="en" dir="ltr">Spin and a puncture for KVY early on in <a href="https://twitter.com/hashtag/FP2?src=hash">#FP2</a><br><br>He heads back to the garage for repairs<a href="https://twitter.com/hashtag/AbuDhabiGP?src=hash">#AbuDhabiGP</a> <a href="https://twitter.com/hashtag/F1Finale?src=hash">#F1Finale</a> 🇦🇪 <a href="https://t.co/KuLrUHdAYy">pic.twitter.com/KuLrUHdAYy</a></p>— Formula 1 (@F1) <a href="https://twitter.com/F1/status/802139071405576192">25 novembre /f1/actualite/21561-abu-dhabi-essais-libres-1-hamilton-devant-un-rosberg-dans-lattente.html</a></blockquote>
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Notons aussi que la montée en piste de Jenson Button a été retardée pour cette séance du Vendredi. En revanche, le futur retraité pouvait quand même partir chasser le chrono, juste avant la 30ème minute de séance.<blockquote class="twitter-tweet" data-lang="fr"><p lang="en" dir="ltr">That’s <a href="https://twitter.com/JensonButton">@JensonButton</a>’s car – or at least the skeleton of it<br><br>Work to do in the <a href="https://twitter.com/McLarenF1">@McLarenF1</a> garage with <a href="https://twitter.com/hashtag/FP2?src=hash">#FP2</a> well under way<a href="https://twitter.com/hashtag/AbuDhabiGP?src=hash">#AbuDhabiGP</a> 🇦🇪 <a href="https://t.co/FvrcAz9nCJ">pic.twitter.com/FvrcAz9nCJ</a></p>— Formula 1 (@F1) <a href="https://twitter.com/F1/status/802137469558865920">25 novembre /f1/actualite/21561-abu-dhabi-essais-libres-1-hamilton-devant-un-rosberg-dans-lattente.html</a></blockquote>
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<b>Les deux Red Bull repoussées à une demie-seconde en performance pure, mais plus économes en gestion de la gomme ultra-tendre</b>

Après une petite accalmie, le temps pour les équipes de rendre le train de pneumatiques alloués par Pirelli ; les pilotes en lice reprenaient la piste. L’occasion pour les Mercedes de se porter en tête, sur le train de pneumatique ultra-tendre. Lewis Hamilton parvenait à améliorer la marque, tout juste-fixé par Rosberg quelques secondes plus tôt. 1:40:861 pour l’Anglais, 1:40:940 pour l’Allemand, soit un écart de 0,079s entre les deux hommes. Bonne surprise, Vettel était toujours devant les Red Bull en troisième position, qui étaient toutes deux repoussées à une demie seconde de la tête.
Ces temps en nocturne constituèrent les premiers véritables enseignements de ce week-end à Abu Dhabi. En voici d’ailleurs un premier coup d’oeil, après 1h de séance.
<blockquote class="twitter-tweet" data-lang="fr"><p lang="en" dir="ltr">PROVISIONAL CLASSIFICATION (30 MINS TO GO): VERY close between the title rivals as the final <a href="https://twitter.com/hashtag/FP2?src=hash">#FP2</a> of /f1/actualite/21561-abu-dhabi-essais-libres-1-hamilton-devant-un-rosberg-dans-lattente.html enters its final phase <a href="https://twitter.com/hashtag/AbuDhabiGP?src=hash">#AbuDhabiGP</a> <a href="https://t.co/9iv0I8SRjj">pic.twitter.com/9iv0I8SRjj</a></p>— Formula 1 (@F1) <a href="https://twitter.com/F1/status/802150563618111488">25 novembre /f1/actualite/21561-abu-dhabi-essais-libres-1-hamilton-devant-un-rosberg-dans-lattente.html</a></blockquote>
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Dans la foulée, les 22 acteurs passaient à l’évaluation de l’endurance des gommes. Le moment venu pour voir quelques erreurs, comme Nico Rosberg, qui partait légèrement au large au niveau du dix-septième virage, en angle droit, freinage en appui.
De son côté, Max Verstappen s’inquiétait de "détruire" son pneu ultra-tendre avant-droit, après une dizaine de tours seulement. Ceci étant, la dégradation de ces pneumatiques semble légèrement plus favorable à Red Bull qu’à Mercedes.

<b>Une fin de séance marquée par l’immobilisation de la Ferrari de Vettel </b>

Alors 14e, Romain Grosjean n’avait pas ce loisir de tester aussi bien sa monoplace, forcé de retourner aux stands prématurément par la faute d’un problème de pression d’eau.

Les tours s’égrenaient et un acteur supplémentaire disparaissait de la piste. Sebastian Vettel rencontrait un problème de boite de vitesse à l’entame des 10 dernières minutes de séance. Bloqué sur le point mort, l’Allemand était obligé de garer sa Ferrari sur les bas-côtés. Dommage pour l’Allemand qui réalisait jusque là une belle séance.
<blockquote class="twitter-tweet" data-lang="fr"><p lang="en" dir="ltr">VET 📻: "I think I have a gearbox failure"<br><br>Session over for the four-time world champion<a href="https://twitter.com/hashtag/FP2?src=hash">#FP2</a> <a href="https://twitter.com/hashtag/AbuDhabiGP?src=hash">#AbuDhabiGP</a> <a href="https://twitter.com/hashtag/F1Finale?src=hash">#F1Finale</a> 🇦🇪 <a href="https://t.co/91tFGJ0Y33">pic.twitter.com/91tFGJ0Y33</a></p>— Formula 1 (@F1) <a href="https://twitter.com/F1/status/802155383829753856">25 novembre /f1/actualite/21561-abu-dhabi-essais-libres-1-hamilton-devant-un-rosberg-dans-lattente.html</a></blockquote>
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Les toutes dernières minutes étaient en vue et Max Verstappen rentrait prématurément aux stands. Pas de problèmes ici à bord de la Red Bull mais cinq petites minutes de roulage en moins pour l’un des arbitres de luxe de la course au titre des pilotes Mercedes. Bizarrement, on reporta en fait beaucoup de problèmes de perte de puissance dans cette FP2. Sergio Pérez déplorait à son tour une perte de puissance en ligne droite.
La séance se terminait et les pilotes avaient encore le droit de se tester en vue du départ.

Quoi qu’il en soit, la première journée à Abu Dhabi s’achevait avec le meilleur temps du challenger dans la course au titre des pilotes. Avantage à Lewis Hamilton donc, mais Nico Rosberg s’est rapproché. L’autre information de cette séance en haut de tableau est la bonne compétitivité des pilotes Ferrari, au coude à coude avec les Red Bull.

<i>Voici le classement complet de cette FP2 :</i>
<blockquote class="twitter-tweet" data-lang="fr"><p lang="en" dir="ltr">PROVISIONAL CLASSIFICATION: HAM quickest again, but ROS is three-tenths closer to the only man who can deny him the title <a href="https://twitter.com/hashtag/AbuDhabiGP?src=hash">#AbuDhabiGP</a> <a href="https://twitter.com/hashtag/FP2?src=hash">#FP2</a> <a href="https://t.co/JGJhsegOUC">pic.twitter.com/JGJhsegOUC</a></p>— Formula 1 (@F1) <a href="https://twitter.com/F1/status/802159058371362816">25 novembre /f1/actualite/21561-abu-dhabi-essais-libres-1-hamilton-devant-un-rosberg-dans-lattente.html</a></blockquote>
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Ainsi, cette deuxième séance a nivelé les forces entre les deux prétendants à la couronne mondiale. Même si Hamilton est légèrement en avance, l’écart est très faible en performance pure avec Nico Rosberg. De toute évidence, la pression montera d’un cran supplémentaire demain pour le coup d’envoi des Qualifications. Sauf surprise, les deux candidats au titre se disputeront la Pole-Position.

En revanche, il est aussi utile de noter que les Mercedes furent plus en difficulté avec la gestion des gommes ultra-tendres, notamment face aux Red Bull. Un élément intéressant en vue de la course de Dimanche ?

<i>Quoi qu’il en soit, nous vous donnons désormais rendez-vous demain midi pour le résumé de la troisième et dernière séance libre. Et ne manquez pas d’ici là les premiers bilans et les réactions des principaux acteurs de ce week-end final à Abu Dhabi !</i>